La vicepresidente y ministra y para la Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITECO), Teresa Ribera, y la ministra de Defensa, Margarita Robles, firmaron un acuerdo para la renovación y mejora de la flota estatal de aviones anfibios de lucha contra los incendios forestales, previendo la compra de 7 De Havilland Canada DHC-515 nuevos y una actualización de los Canadair CL-215 y CL-415, de los que 2 estarán totalmente financiados por la UE por integrarse dentro del Mecanismo Europeo de Protección Civil.
“Para el 43 Grupo de las Fuerzas Aéreas y la Unidad Militar de Emergencias (UME) hoy es un día importante”, destacó Robles, refiriéndose a la unidad del Ejército del Aire y del Espacio que opera y mantiene las aeronaves que asisten en la lucha contra incendios a los batallones de la UME. El presupuesto es de 375 millones de euros
“Estamos muy implicados en modernizar todo lo que hace referencia a la extinción en la lucha contra los incendios”, aseveró Robles, elogiando la UME, que acababa de regresar de un incendio en Alicante, y del 43 Grupo, responsable de mantener y operar las aeronaves denominadas botijos. “En la lucha contra los incendios se trabaja no solamente en España, sino a nivel internacional, y nuestros aviones han estado en sitios como Chile o Grecia, donde han agradecido muchísimo esa ayuda, concluyó. El hito de firma de este Acuerdo es fundamental, subrayó Ribera, dada la situación de riesgo de incendios en nuestro país y el previsible agravamiento de sus consecuencias en un escenario futuro y teniendo en cuenta que este modelo de aeronave presenta una alta eficacia”.
Así se ha referido Ribera al hecho de que los incendios forestales serán cada vez más voraces y se producirán cada vez con más frecuencia fuera de temporada. Asimismo, la ministra ha agradecido el trabajo desempeñado por las múltiples unidades implicadas del Ministerio de Defensa, con el que el MITECO trabaja conjuntamente en la extinción de incendios forestales desde la década de los setenta, cuando se adquirió la primera aeronave apagafuegos, 1 CL-215. Hasta el año pasado, la flota estaba formada por 18 aviones. Actualmente, tras la subasta de 4 de ellos, ya obsoletos, está formada por 14, de los que 11 son propiedad del MITECO y 3 del Ministerio de Defensa.
Todos ellos se gestionan de forma conjunta, como una única flota, dependiendo orgánicamente de Defensa y funcionalmente de Transición Ecológica, que decide sobre su actuación en función del riesgo de incendio y a solicitud de las comunidades autónomas. La compra de estos aviones se ha negociado durante más de dos años, siendo la Comisión Europea la encargada de coordinar la adquisición de una veintena de naves, en la que también han participado otros 5 estados miembros (Francia, Portugal, Grecia, Croacia e Italia) a la compañía canadiense, con la intermediación del Gobierno de esa nación norteamericana, a través de la Canadian Commercial Coorporation (CCC) estatal.
