El Ministerio de Defensa ha informado a través de una nota de la finalización de las pruebas de calificación del Vehículo de Combate de Zapadores (VCZAP) “Castor”, lo que permite a General Dynamics European Land Systems – Santa Bárbara Sistemas iniciar su fabricación.
Según la nota, la Oficina del Programa Pizarro en el que se enmarca el Castor, ha dado por concluidas las pruebas de calificación del vehículo con un resultado favorable.
Según consta en la nota “el Plan de Calificación incluía diferentes pruebas sobre el prototipo como disparo con arma remota, apertura y señalización de brechas, excavación con hoja empujadora, comprobación de prestaciones, paso de zanja y vadeo, entre otras. El conjunto de pruebas realizado ha permitido completar la validación de los requisitos técnicos sobre el vehículo real y calificar el diseño del Vehículo de Combate de Zapadores (VCZAP)”.
La superación del hito permite iniciar la fabricación de los 35 vehículos (36 contando el prototipo) de la serie conforme al diseño aprobado. La entrega de estos vehículos está prevista que se inicie en el primer semestre de 2023 y se extienda hasta 2024”.
Casi tres años de pruebas
Recordemos que las pruebas comenzaron en abril de 2019, siendo desde 2017 el Batallón de Zapadores X la Unidad de Apoyo a la Oficina de Programa Pizarro en lo que se refiere al vehículo de zapadores. En abril del año pasado informamos de la modificación del grupo motopropulsor que permitirá ahora afrontar las demandas requeridas por el Ejército de Tierra.
En octubre de 2021 el Ministerio de Defensa contemplaba que las entregas de los primeros vehículos tuvieran lugar entre el primer y segundo cuatrimestre de 2022 hito que finalmente no pudo cumplirse. Según nos informaba entonces el Ministerio, el “Castor” retomó el proceso de pruebas del Plan de Calificación en las instalaciones del fabricante en Alcalá de Guadaira, Sevilla, una vez se incorporó la transmisión SG-850 de SAPA con las mejoras que aumentarían las capacidades de la misma y por ende del vehículo en su conjunto en lo que a movilidad y prestaciones se refiere.
Las pruebas ahora finalizadas incluyen entre otras el estudio y comprobación del Plan de Carga y el Lote de a bordo y la prueba de rodadura y fiabilidad. Están diseñadas para someter a un uso continuado e intensivo todos sus sistemas, principalmente los relacionados con la movilidad y el trabajo de las unidades de zapadores, comprobando que estos mantienen sus prestaciones a lo largo del ciclo de vida previsto.
Así es el “Castor”
El VCZAP se basa en una de las dos plataformas ASCOD evolucionada que ofrece GDELS – Santa Bárbara Sistemas, concretamente la que tiene un peso entre 31 y 35 toneladas y que ofrece una capacidad para transportar hasta 13 toneladas entre elementos de misión, blindaje y armamento. Esta plataforma aporta mayores niveles de protección dado el arriesgado rol al que deberá destinarse el vehículo y serviría de punto de partida para el desarrollo de la hipotética Fase III del Vehículo de Combate de Infantería Pizarro según analizamos en 2019.
El “Castor” comparte el grupo Motopropulsor del Pizarro Fase II, formado por un motor MTU 8V 199 TE20 de 720 C.V. suministrado por MTU y una transmisión de lógica binaria SAPA SG850. Las claves de este programa fueron analizadas en 2019 y adelantadas en exclusiva en junio de 2017 en el número 470 de la revista Defensa.
Según nos confirmaba en una entrevista en febrero del año pasado el Jefe de Sistemas Terrestres de la Subdirección General de Programas de la DGAM, el General Santiago Camarero Alenda, “con el desarrollo del Castor se ha tenido la oportunidad de aplicar las lecciones aprendidas tanto en el Pizarro como en otros proyectos internacionales.
El resultado, con ingeniería completamente española, es un vehículo muy avanzado con altísimo nivel de protección, que fácilmente podría ser adaptado a cualquier otra necesidad futura de cadenas en la gama de peso medio, tanto como vehículo de combate de infantería como versiones de apoyo. Esto dependerá de las necesidades y de la planificación que se establezca en la priorización de Objetivos de Capacidades Militares”. (José Mª Navarro García)
