Parte de la demora, precisó el general, ha estado motivada por la integración de diferentes sistemas en la aeronave y por el desarrollado de unos motores «más potentes». El Batallón alinea actualmente seis Tigre de la versión denominada Helicóptero de Apoyo y Protección (HAP), una máquina de transición que está siendo muy útil para la instrucción e ir formando una eficaz fuerza de helicópteros de ataque.
Tres de éstos, encuadrados en el Batallón de Helicópteros de Ataque (BHELA)-I, se desplegarán esta primavera, en fecha por determinar, junto a varias tripulaciones (piloto y operador de armas o gunner), especialistas y personal de apoyo, al mando de un comandante. Este contingente rotará a los cuatro meses del despliegue, previsto inicialmente para ocho o nueve meses. España será así, tras Francia y Alemania, el tercer país en desplegar sus Tigre en suelo afgano.
España optó en 2003 por la compra a Eurocopter de 24 unidades del modelo de helicóptero de ataque Tigre. Respecto a la posible revisión del programa por parte del Ministerio de Defensa, el general Sancho Sifre, mostró confianza en que se «complete» pero ha reconocido que puede haber recortes. «Sé que hay diferentes reuniones en el Ministerio de Defensa porque hay problemas de financiación con los grandes programas» de adquisición de nuevas unidades como el Eurofighter, el avión de transporte militar A400M o el helicóptero de ataque Tigre, entre otros. En cambio, Sancho Sifre dijo, según recoge La Verdad, desconocer si el programa del Tigre , en concreto, «está afectado» y añadió: «confío en que lleguen todos».
