La Dirección General de Armamento (DGA) de Francia ha realizado un pedido adicional a Airbus Helicopters de 8 helicópteros NH90 para apoyar la acción de sus Fuerzas Especiales, serán de la variante para dicho rol, denominada FS (Forces Spéciales).
Según desvela el medio galo La Tribune, estas aeronaves serán destinados al 4º Regimiento de Helicópteros de Fuerzas Especiales o 4e Régiment d'Hélicoptères des Forces Spéciales (4RHFS).
El 4RHFS, que forma parte de la Aviación Ligera del Ejército de Tierra o Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT) francés, es la principal unidad aérea que opera en favor del denominado Mando de Operaciones Especiales o Commandement des Opérations Spéciales (COS) de Francia. Actualmente, ese Regimiento del ALAT, que tiene base en Pau/Pyrénées (sur de Francia muy cerca de España), opera una flota de antiguos helicópteros Aérospatiale (ahora Airbus Helicopters) SA341/SA342 Gazelle, SA330 Puma, AS532UL Cougar, y los más modernos EC725AP (H225M según el fabricante) Caracal y EC665 Tigre.
En 2016, el Mando de Operaciones Especiales estimó que era necesario adquirir 24 helicópteros NH90 Caimán TTH de la variante FS para garantizar “la implementación al nivel adecuado de requisitos y capacidades (requeridas)” con material de última generación, con lo que poder sustituir la mayoría de dicha flota en el 4º Regimiento de Helicópteros de Fuerzas Especiales.
Finalmente, durante el desarrollo de la Ley de Programación Militar o Loi de Programmation Militaire (LPM) 2019-25, se decidió adquirir sólo diez NH90FS. El pedido de estos primeros helicópteros por parte de la DGA fue anunciado en octubre de 2020 por Florence Parly, entonces ministra de los Ejércitos o ministre des Armées de Francia. Según detallan las fuentes francesas, el acuerdo prevé entregar 6 helicópteros al 4RHFS antes de 2025, aunque de momento no se ha facilitado ninguno.
Ahora, la Ley de Programación Militar 2024-30 ha revisado este objetivo al alza, de hecho, el informe menciona que se deberá de contar con una flota de 18 NH90FS.
En noviembre del pasado año, tras haber asignado la Ley de Finanzas una dotación adicional de 2.100 millones de euros en beneficio de las capacidades de Defensa, el actual ministre des Armées, Sébastien Lecornu, explicó que esta suma permitiría "anticipar ciertas órdenes prioritarias”, gracias a lo que definen como "economía de guerra” (…) Estos pedidos se realizan dentro de los créditos de pago para el año 2023, “al tiempo que se integran en los cuadros de equipamiento de la próxima LPM, garantizando así una perfecta continuidad”, precisó el político francés durante una audiencia parlamentaria, en la que mencionó en particular la compra de ocho NH90FS adicionales.
Tal y como planea el Mando de Operaciones Especiales, la compra de estos ocho NH90FS permitirá transferir los EC725AP Caracal del 4º Regimiento de Helicópteros de Fuerzas Especiales al Escuadrón “Pyrénées” 1/67 del Ejército del Aire y del Espacio galo, o Armée de l’Air et de l’Espace. (Julio Maíz)
