Lockheed Martin ha presentado una oferta al gobierno colombiano por su emblemático caza F-16 Block 70. La empresa estadounidense realizó una propuesta por las aeronaves y el armamento. La oferta por las aeronaves para la Fuerza Aérea de Colombia, se ha planteado para un paquete de 16 o 24 unidades, estimándose un costo de 108 millones de USD por cada una, por su parte, la adquisición de armamento incluiría misiles antibuque Harpon y bombas guiadas AGM-154JSOW.
El paquete completo por 24 F-16 Block 70 está valorado en 4.202 millones de dólares, incluyéndose mantenimiento por tres años, simuladores, armamento, presencia de personal de Lockheed Martin y de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en Colombia para adiestrar al personal técnico y de pilotos. Los 3 primeros aviones llegarían en 2028, 17 en 2029 y los restantes 4 en 2030. En cuanto al lote de 16 cazas, este estaría valorado en 3.139 millones de dólares.
Por la compra de los F-16 Block 70 el gobierno estadounidense y la USAF ofrecerían compensaciones industriales (offset) que incluirían propuestas para la industria aeroespacial, ciberseguridad y construcción de satélites, recordando que este último es de gran importancia para la Fuerza Aérea Colombiana, la cual viene adelantando su proyecto de satélites construidos en el país, habiéndose colocado en órbita el pasado 15 de abril su segundo, denominado FACSAT-2 Chiribiquete.
Por su parte, el ministro de Defensa de Colombia, Iván Velázquez, al ser consultado sobre la adquisición de cazas F-16, manifestó que “actualmente se viene adelantando la evaluación de las necesidades de seguridad y defensa, esperándose que en los meses de mayo y junio estas queden definidas”, aclarando que en el pasado ya se tenía algo establecido y que eran 16 aviones, existiendo la posibilidad que este número varié de acuerdo al nuevo estudio.
Hay que recordar que a finales del 2022 el presidente de Colombia Gustavo Petro manifestó públicamente que el avión escogido era el Rafale de la francesa Dassault. (Carlos Vanegas, corresponsal Grupo Edefa en Colombia)
