El Ministerio de Defensa indio habría aprobado una operación de leasing para dotarse de un avión Airbus A330 de reabastecimiento en vuelo y transporte o MRTT (Multi-Role Tanker Transport), según publican los medios del país.
De esta forma, la Fuerza Aérea de la India o IAF (Indian Air Force) se hará durante tres años con uno de los aviones de este modelo, que actualmente utiliza el Ejército del Aire y del Espacio o AEE (Armée de l'Air et de l'Espace) francés desde la base aérea de Istres, sita al sur del país.
Este arrendamiento pretende reforzar las capacidades de reabastecimiento aéreo de la IAF, que actualmente se encuentra muy afectada por los problemas de mantenimiento de su veterana flota de seis aviones Ilyushin Il-78MKI Midas, de procedencia rusa. La noticia la ha develado el medio local idrw.org, haciéndose eco de inmediato las webs de defensa del gigante del sur de Asia y medios británicos.
La posible operación coincidiría además con la intención del Ministerio de Defensa de la India para dotarse con un nuevo lote de aviones de combate franceses Dassault Aviation Rafale, que ya adelantó defensa.com.
Además, de cerrarse el contrato de leasing, proporcionará al personal de la IAF la oportunidad de adquirir experiencia operativa en el A330MRTT, de cara a su posible incorporación para sustituir a los veteranos Il-78MKI. Aún no se ha revelado la fecha exacta de llegada del avión a la India desde Francia, que a su vez los recibe desde la línea de transformación de los aviones comerciales A330-200 a la versión MRTT sita en la planta de Airbus Defence & Space (ADS) sita en Getafe (España).
El acuerdo estaría estructurado como un arrendamiento que incluirá además del avión A330 MRTT proporcionar por parte de Francia en todo momento una tripulación de vuelo del AAE y facilitar el complejo mantenimiento/sostenimiento principalmente en la India.
El leasing llegaría tras casi una década de esfuerzos de la IAF por modernizar su flota de aviones cisternas, teniendo en cuenta que el modelo A330 MRTT ya había sido seleccionado como opción preferente en dos intentos previos de adquisición distintos, en 2009 y 2013. En ambas ocasiones las propuestas de Airbus DS para cerrar las compras fueron rechazadas por el departamento financiero del Ministerio de Defensa debido a los elevados costes iniciales.
Según los medios indios, se espera que el contrato de leasing del MRTT y su tripulación pueda cerrarse durante el ejercicio 2025 o 2026, y que sea una operación previa para que la IAF pueda a medio o largo plazo poder dotarse de seis de estos polivalentes aviones. (Julio Maíz)
