La compañía estadounidense Silent Arrow cuya aeronave de carga no tripulada y autónoma analizamos a finales del pasado año, ha anunciado la realización de unas pruebas por parte de la fuerza aérea de un país de Oriente Medio. El contrato firmado con esta fuerza aérea tiene un valor de 1,5 millones de dólares y contempla el suministro de aeronaves no tripuladas GD-2000 para realizar pruebas con las que validar el concepto.
Las pruebas consistieron en la carga de dos GD-2000 con una mercancía de 465 kg., elevando el peso total de cada planeador hasta los 689 kg., por debajo del peso máximo certificado del GD-2000 de 2.000 libras (907 kg.). Cada uno de estos planeadores desechables (Glider Disposable, de ahí la denominación GD) fue lanzado desde la bodega de carga de sendos aviones de transporte C-130 sobre un terreno desértico sobre el que el planeador navegó autónomamente siguiendo una ruta preestablecida y aterrizó de forma precisa. El pedido del cliente de Oriente Medio se completará durante el primer semestre de este año, habiéndose suministrado ya 12 GD-2000 Block 1 y estando otros 12 del tipo Block 2 en fabricación.
Además del GD-1000 y GD-2000 con 453 y 907 kg. de peso máximo, Silent Arrow trabaja en dos nuevas configuraciones, el Silent Arrow Widebody, con carga máxima de 1.500 libras (680 kg.) y un mayor volumen de carga de casi 4 metros cúbicos (en comparación con los 0,7 del GD-2000 y el Silent Arrow Precision Guided Bundle (Paquete Guiado de Precisión) con 0,2 metros cúbicos de volumen y 158 kg. de carga. Esta nueva información implicaría que las denominaciones GD-1000 y GD-2000 se refieren al peso máximo al despegue en libras de cada uno de los modelos y no de la capacidad de carga como se especificaba hasta ahora. (José Mª Navarro García)
Fotografía: Capturas del lanzamiento de los planeadores desde los C-130 (Silent Arrow)
