Visitamos HIT, punta de lanza de la industria de defensa de Pakistán

Pakistán se encuentra en una región innegablemente conflictiva, y de gran importancia estratégica, lo que ha implicado que la defensa sea un tema vital en el desarrollo del país, por lo que los sucesivos gobiernos han buscado impulsar la autosuficiencia, junto con la capacidad nuclear. Las fuerzas armadas son consideradas las novenas más poderosas del mundo, con un ejército de 550.000 hombres. Sus esfuerzos para lograr la autarquía en el sector de defensa son ahora visibles, ya que las exportaciones pakistaníes han emergido con fuerza en los mercados.

La industria de defensa en Pakistán tiene actores públicos y privados, pero los públicos son significativamente mayores, con un complejo industrial militar que depende directamente del Ministerio de Producción de Defensa, al mismo nivel que el propio Ministerio de Defensa, y con un elemento gubernamental de nueva creación: el Consejo Especial de Facilitación de Inversiones, que se encarga de atraer inversiones extranjeras en defensa y promover las exportaciones. Los componentes de este complejo industrial militar incluyen entre otros el Complejo Aeronáutico de Pakistán (PAC), la Fábricas de Munición de Pakistán (POF), Global Industrial Defence Solutions (GIDS) orientada a nuevas tecnologías, el Astillero y Centro de Ingeniería de Karachi (KSEW).

Uno de los elementos de este complejo es Industrias Pesadas Taxila o HIT, fundada en 1971 con el objetivo inicial de mantener y fabricar carros de combate. Su nombre está ligado a su ubicación, a tan solo un kilómetro de la zona arqueológica de Taxila, hogar de la cultura Gandhara, que se remonta al siglo VI a.C. Esta era una zona de tránsito que conectaba China y el Tíbet con la Europa grecorromana. La región formaba parte del Imperio Grecobactriano, lo que se evidencia por el estilo helenístico de las múltiples esculturas encontradas en la zona. El emperador Ashoka introdujo el budismo en el año 256 a.C. y convirtió a Taxila en un gran centro cultural, hasta que fue destruido en el siglo V d.C. por los hunos, a pesar de lo cual todavía se pueden ver los restos de la gran estupa y uno de los monasterios budistas.

Zona de producción de barcazas del CC Haider.

En 1979 fue fabricado en HIT el primer tanque de origen chino T-59, en la factoría de Vehículos de Combate Pesados serie T. En 1992, HIT se transformó en un gran complejo industrial militar en un entorno multi-fábrica que abarca más de 565 hectáreas con seis unidades de producción que cuentan con más de 200 ingenieros y 5000 técnicos altamente cualificados. El ámbito de trabajo se amplió en 2007 con la adición de un Centro de Investigación, Desarrollo e Información Avanzados (ARDIC) y una Fábrica de Reconstrucción de Sistemas Avanzados (ASRF), orientado a los componentes electrónicos y optoelectrónicos de los sistemas de combate terrestre.

Desde entonces HIT ha reconstruido, mejorado y modernizado con éxito más de 3.500 carros de combate de diferentes orígenes y variantes (T-55, T-59, T-69, T-85 y T-80UD). En el campo de los vehículos de combate recibió el apoyo del Gobierno estadounidense para la creación de un centro de fabricación bajo licencia de vehículos M-113, a lo que se unió un centro de reparación de estos sistemas con capacidad para revisar anualmente 100 vehículos blindados de transporte de tropas, y 15 M-109. Esto finalmente implica que el centro esté ininterrumpidamente devolviendo al servicio vehículos entregados por las Fuerzas Armadas y policiales pakistaníes, tras su reparación, así como fabricando vehículos de combate, a los que se unen también vehículos de patrulla blindados, sobre distintos tipos de chasis, y que dotan a la policía, rangers (unidad policial dependiente del Ministerio de Defensa), y a las propias unidades militares.       

El complejo industrial de Taxila es una ciudad en sí misma, en la que no solo se ubican las áreas de producción antes mencionadas y las de gestión e investigación, sino también una extensa zona de pruebas, con pistas de rodaje asfaltadas y todoterreno, así como una galería de tiro, donde se ejecutan los disparos iniciales de las bocas de fuego, pero a la que se unen todas las instalaciones de servicio: viviendas, hospital, zona comercial, zonas deportivas, colegios, viviendo más de 15.000 personas y teniendo también como parte integral del complejo la Universidad HITEC, destinada a impartir formación principalmente en Ingeniería, pero también en Informática, Administración de Empresas, Matemáticas y Estudios Islámicos, pudiendo realizar incluso estudios de doctorado.

Fábrica de Cañones.

Cooperación internacional

HIT, consciente de la necesidad de la cooperación necesaria para alcanzar sus objetivos, ha formalizado acuerdos con diferentes empresas extranjeras, de manera que se pueda alcanzar la producción conjunta y el apoyo tecnológico. Entre los principales colaboradores se encuentran Norinco (China), Chaiseri (Tailandia), así como empresas turcas, e incluso alguna empresa española.

Visitar las instalaciones de HIT es un descubrimiento constante, los movimientos entre unidades productivas tienen que ser realizados en vehículo dada la extensión del centro, el cuidado del complejo también se extiende a estas unidades productivas donde se mantienen grandes áreas verdes. Aunque desde el punto de vista industrial posiblemente hay tres áreas que más llaman la atención, por un lado, la fábrica de cañones, con capacidad para fabricar tubos de hasta 155 mm. y que cuenta con los dos sistemas de endurecimiento de tubos, es decir autozunchado, tanto por deformación mecánica, como por presión hidráulica en el interior, siendo esta última una instalación automática, dotada de extremadas medidas de seguridad, lógicas teniendo en cuenta las altas presiones requeridas para el proceso.

La parte final del proceso de fabricación de los tubos, el cromado duro, se lleva a cabo en una instalación dotada de diferentes depósitos verticales, con exigentes métodos de control para garantizar la deposición exacta del cromo en el ánima. Para los amantes de la ingeniería mecánica, recorrer las zonas de mandrinado, o la zona de máquinas herramienta, donde se fabrican las cunas y los bloques de cierre de los cañones es un regalo para la vista.

Otra área de notable interés es la Fábrica de Vehículos de Combate Serie T-Pesados (T-Heavy), donde actualmente se fabrica el último producto de HIT, el carro de combate Haider, un vehículo extraordinario, cuya primera unidad se entregó en marzo del año pasado. La cadena de producción incluye todo el proceso, desde el corte de las planchas de acero blindado hasta las pruebas finales, siendo cada puesto monitorizado por un sistema informático de control de producción. Este carro está equipado con el cañón de ánima lisa de 125 mm., heredero del diseño de las últimas versiones de los carros rusos, con cargador automático, dejando la tripulación reducida a tres hombres. Está propulsado por un motor de 1200 hp., y cuenta con un sofisticado sistema de control de tiro nacional, que incluye un periscopio panorámico para el jefe de carro, con sistemas optrónicos dotados de algoritmos para facilitar la detección e identificación de objetivos.

Línea de fabricación de blindados M-113.

Por último, la Fábrica de Reconstrucción de Sistemas Avanzados (ASRF), cuya misión principal es dar soporte en cuanto a direcciones de tiro, y sistemas de Visión Térmica, Unidades Electrónicas, equipos auxiliares como NBQ, AFES (Sistemas Automáticos de Extinción de Incendios y Antiexplosión), APU (Unidades Auxiliares de Potencia) e INTERCOM, con diferentes laboratorios no solo para la reparación, sino también para la fabricación. En los laboratorios hay un control exhaustivo de los procesos, y para las pruebas finales cuentan con las cámaras de pruebas necesarias para diferentes ensayos climáticos y mecánicos de los conjuntos electrónicos.

Esta atención a las pruebas finales se extiende a todas las unidades de producción, que cuentan con bancos de pruebas de grupo propulsor (GMP) para los diferentes vehículos que son mantenidos o fabricados por HIT en todos los casos necesarios. Cabe destacar que, además del Departamento de Control de Calidad de cada unidad de producción, existe un Departamento General de Calidad, que somete los materiales a una segunda inspección.

El esfuerzo industrial de HIT está respaldado por una red de 500 proveedores locales, que van desde fabricantes de caucho hasta empresas de desarrollo de software. Estos proveedores son tratados como socios, de modo que se pueda fomentar el desarrollo nacional en el campo de la defensa. Como colofón, y como muestra del compromiso de HIT con la sociedad, se encuentra la reciente creación de un área para la producción de maquinaria agrícola, siendo su primer producto un sistema de riego móvil. (José Pinto Gómez)

Agradecemos la colaboración de la Dirección de HIT para la elaboración de este reportaje.