Con motivo del 70º Aniversario del izamiento del pabellón nacional del Buque Escuela “Esmeralda” de la Armada de Chile, se desarrolló el 15 de junio en Cádiz una ceremonia conmemorativa. El 13 de abril la ”Dama Blanca”, como se le conoce en el país andino, había partido del puerto de Valparaíso para efectuar el LXVIII Crucero de Instrucción.
En el acto de conmemoración, que incluyó la donación de un busto del Comandante Arturo Prat al Ayuntamiento de Cádiz, que será colocado en una plaza, estuvieron presentes el Embajador de Chile en España, Javier Velasco; el Comandante en Jefe de la Armada de Chile, Almirante Juan Andrés De La Maza; el Alcalde de Cádiz, Bruno García, el Jefe del Estado Mayor de la Defensa español, almirante López Calderón, el Almirante Jefe del Estado Mayor de la Armada española, Almirante General Antonio Piñeiro, y el Comandante del BE “Esmeralda”, Capitán de Navío Fernando Méndez, además de autoridades navales españolas e invitados especiales, entre ellos el presidente de Grupo Edefa, Javier Taibo.
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(de izquierda a derecha) El Comandante en Jefe de la Armada de Chile, Almirante Juan Andrés De La Maza, el Alcalde de Cádiz, Bruno García, el Almirante Jefe del Estado Mayor de la Armada española, Almirante General Antonio Piñeiro, el Embajador de Chile en España, Javier Velasco, y el Jefe del Estado Mayor de la Defensa español, Almirante López Calderón.
Fue el 15 de junio de 1954, en el mismo puerto de Cádiz, cuando el Buque Escuela “Esmeralda” fue entregado al Gobierno y a la Armada de Chile para ser utilizado como nave de instrucción de Guardiamarinas y Marineros, siendo este el sexto buque en llevar el nombre “Esmeralda”. El buque es gemelo de su par “Juan Sebastián Elcano”, el buque escuela de la Armada española.
Durante la ceremonia, el Comandante Méndez destacó que el “Esmeralda” “no solo representa la historia y el legado de nuestra Armada; es también un símbolo de tenacidad y dedicación. En sus setenta años de servicio, este noble navío ha navegado hasta recalar a Cádiz un total de 1.403.031millas náuticas, lo que equivale a más de 58 veces la circunnavegación de nuestro planeta. Cada milla navegada, cada puerto visitado, ha sido testigo del compromiso y la excelencia de nuestros marinos (…) Junto con cumplir tareas de navío de instrucción, es una embajadora flotante de nuestra tradición y cultura. A través de sus travesías por los océanos del mundo, muestra la bandera llevando consigo el nombre de Chile a cada puerto que visita, mostrando lo mejor de la tierra y la gente”.
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Celebración en Cádiz del 70 Aniversario del Buque Escuela Esmeralda (Foto: Javier Taibo)
También, tuvo la oportunidad de destacar el rol de apoyo a la política exterior, donde mencionó que es una “poderosa herramienta” para construir “puentes de amistad y cooperación con otras naciones a lo largo y ancho del globo”, comentó el Comandante del buque, quien también tuvo la oportunidad de agradecer la asistencia de las más altas autoridades e invitados especiales.
El Almirante De La Maza agradeció, por su parte, la presencia de los representantes de Cádiz, de la Armada española e invitados: “fue un honor haber participado en esta ceremonia (...) una ceremonia impecable y de mucha alegría”, destacando la presencia de siete antiguos comandantes de la “Esmeralda”. Aprovechó además para desearle éxito en lo que le queda de viaje a toda la dotación del Buque Escuela, cuatro meses en que seguirán navegando por diferentes mares, visitando puertos europeos y latinoamericanos hasta llegar a Chile, en octubre próximo.
