En los últimos años, la capacidad de integración entre el sistema CAD (Computer Aided Design) y el PLM (Project Life Cycle) se ha convertido en una funcionalidad clave para mejorar la productividad en el proceso de diseño y construcción de un buque, garantizar una calidad óptima, reducir errores de diseño, posibilitar los procesos de digitalización y permitir la utilización de la información generada en el CAD a lo largo del ciclo de vida completo del buque.
Sin embargo, esta integración se ha abordado de diferentes maneras, desde simples procesos de exportación/importación (que no pueden considerarse una integración), a sistemas de transferencia de información unidireccional (de CAD a PLM) mediante tareas asíncronas o ad-hoc (llamadas genéricamente gateways y que tampoco pueden considerarse aún una integración), a capacidades bidireccionales en tiempo real, que ya se aproximan bastante a lo que podemos entender como integración entre aplicaciones.
Dentro de las capacidades de integración, podemos distinguir cinco niveles:
- Paso de información unidireccional de CAD a PLM, utilizando herramientas estándar (no específicas) de exportación (del CAD) e importación (en el PLM). No puede considerarse una integración ni un Gateway.
- Paso de información unidireccional de CAD a PLM, utilizando una herramienta desarrollada ad-hoc, llamada Gateway. No puede considerarse aún una integración.
- Sobre la base de un Gateway de CAD a PLM, se añaden capacidades bidireccionales, de PLM a CAD, para el paso de información y estados del PLM al CAD, que permitan actuar en este sistema como consecuencia de esos cambios.
- Sobre la base de la funcionalidad anterior, se incorporan herramientas de productividad que permiten una interoperabilidad entre ambos sistemas, permitiendo identificar las entidades en uno de los sistemas y operar con la información de esas entidades en el otro.
- Es el nivel máximo. La información se modifica un sistema y se actualiza automáticamente en el otro, sin tener que mediar ningún proceso manual o bajo demanda, para ello.
Pero, con independencia del nivel de integración disponible, existen diversas capacidades que facilitan la labor del usuario en cuanto a lo que permiten seleccionar la información en uno de los sistemas (CAD o PLM) y una vez seleccionada, utilizarla en el otro (PLM o CAD). Estas capacidades de interoperabilidad pueden permitir, por ejemplo:
- Cargar en la escena 3D del CAD, los ítems contenidos en una carpeta del sistema.
- Cargar en la escena 3D del CAD, los ítems descendientes de un conjunto identificado y definido en el PLM.
- Cargar en la escena 3D del CAD, los ítems descritos en un documento guardado en el sistema PLM.
- Cargar en la escena 3D del CAD, los ítems relacionados con un proceso de cambio gestionado en el PLM, para proceder a las modificaciones correspondientes, eliminando posibles errores en el manejo de información incorrecta, y permitiendo también ahorrar tiempo en la búsqueda de información.
- Acceder a la información de un ítem en el sistema PLM, seleccionándolo en la escena 3D o en el árbol de producto del CAD.
- Realizar acciones en el sistema PLM desde dentro del propio sistema CAD.
Estas capacidades están ya disponibles en la integración del sistema CAD FORAN© con los sistemas PLM Windchill© (de PTC) y Teamcenter© (de Siemens Digital Industries Software), correspondiéndose dicha integración a un nivel 4 de la clasificación arriba mencionada. SENER está trabajando actualmente en el desarrollo de la integración total (nivel 5).
