El lunes 6 de enero se conmemoró la tradicional Pascua Militar en Santa Cruz de Tenerife, presidida por el general jefe del Mando de Canarias del Ejército de Tierra, Teniente General Julio Salom Herrera en representación de Su Majestad el Rey, teniendo como escenario el Palacio de la Capitanía General de Canarias. Este año, la fachada del Palacio lució su tradicional engalanamiento y, como novedad, se han incluido las varas de ornamentación de la Hermandad de San Isidro Labrador de La Orotava.
La jornada comenzó a las 9:40 horas con un solemne homenaje al Capitán Diego Fernández Ortega en la Rambla de Santa Cruz, donde la fuerza presente perteneciente al Regimiento de Infantería ‘Tenerife’ 49 simbolizó el recuerdo y reconocimiento a los caídos por España. Este militar tinerfeño falleció en combate por herida de bala el 5 de enero de 1915, en la defensa del blocao de Anyera, cerca de Ceuta. Durante este homenaje, que fue presidido por el general Jefe de Estado Mayor del Mando de Canarias, Ramón Armada Vázquez, se depositó una corona de flores en honor al Capitán, quien cuenta con un busto en su memoria en dicha rambla.
A las 11:00 horas, la Plaza de Weyler fue escenario de una Parada Militar que congregó a autoridades civiles y militares, así como a la ciudadanía tinerfeña. La formación estuvo compuesta por el Regimiento de Infantería “Tenerife” 49, la Banda de Guerra nº 2 de la Brigada “Canarias” XVI y la Unidad de Música del Mando de Canarias.
Posteriormente, los invitados se trasladaron al Salón del Trono del Palacio de Capitanía para asistir a la Recepción Institucional. Durante la ceremonia, se impusieron diversas condecoraciones y el General Salom pronunció un discurso en nombre de Su Majestad el Rey.
Al acto acudieron diferentes autoridades civiles y militares, entre ellas, el delegado del Gobierno, Anselmo Pestana, el alcalde del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, José Manuel Bermúdez, el presidente de la Audiencia Nacional, José Ramón Navarro, el presidente del Consejo Consultivo de Canarias, Carlos de Millán, el subdelegado del Gobierno en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, Javier Plata junto a la subdelegada del Gobierno en la provincia de Las Palmas de Gran Canaria, María Teresa Mayans, la Fiscal Superior de Canarias, María Farnés Martínez, la presidenta del Cabildo de Tenerife, Rosa Dávila y el Jefe Superior de la Policía Nacional en Canarias, Jesús María Gómez.
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Discurso Teniente General Julio Salom Herrera
Tras la felicitación a los asistentes por el Año Nuevo, por el día de la Epifanía del Señor y una Feliz Pascua Militar el General Salom se dirigió a la audiencia, luciendo la uniformidad de gala de Teniente General del Ejército de Tierra y como Representante Institucional de las Fuerzas Armadas, reseñando los hitos más importantes del año 2024.
En un primer momento, recordó brevemente la razón de la celebración siendo “la tradición de la Pascua Militar la inició el Rey Carlos III por su alegría tras haber recuperado militarmente una parte de la Patria. Al coincidir este hecho con el día de la Epifanía del Señor, el Rey lo interpretó como una intercesión de los propios Reyes Magos, ordenando que fueran reunidos todos los compañeros de armas para recibir por boca de sus “capitanes generales” Su felicitación por esa buena nueva.”
Como hecho más destacable mencionó “el acontecimiento nacional que más nos ha sobrecogido en estas últimas semanas: las tormentas que han ocasionado 216 víctimas mortales en la región de Valencia, más otras siete en las de Castilla y la Mancha y Andalucía, que nos hacen reflexionar sobre cuán vulnerables somos a este tipo de tragedias, y sobre cómo debemos estar preparados para minimizar los riesgos.”
Puso además en importancia la disponibilidad permanente para acompañar a los más necesitados manifestando “nuestro cariño y solidaridad con los damnificados, nuestro deseo de una rápida y eficaz reconstrucción y el afecto y admiración por los compañeros que se encuentran ahora sobre el terreno en un número que supera, con creces, los 8000 efectivos militares”.
Dedicó unas emotivas palabras, recordando la crisis migratoria a lo largo de 2024, a nuestros Guardias Civiles, Policías, y otros muchos servidores de la Patria de las Direcciones Insulares, Salvamar, Cruz Roja, y ONG, “los que día a día se enfrentan a uno de los mayores dramas humanitarios de los últimos años, el cual no parece remitir.”
En el orden internacional destacó cómo se han incrementado los conflictos que el año pasado mencionó en este mismo Acto (guerra en Ucrania y el conflicto en Gaza) con el Líbano, Siria o Sudán: “Volvemos a chocar con una realidad que a todos nos sobrecoge y que nos demuestra que España debe contar con unas Fuerzas Armadas con un grado de preparación, alistamiento y disponibilidad acordes con los riesgos y amenazas que siempre están ahí y coherentes con nuestra situación estratégica y los intereses a defender. Nuestra preparación, una adecuada dotación de materiales, y la actualización de las Tácticas, Técnicas y Procedimientos, son la única forma de alejar cualquier crisis. Toda gota de sudor en la preparación y en el trabajo diario, son la clave para ahorrar gotas de sangre en el combate”.
Misiones en el exterior
Enmarcando lo anteriormente reseñado, mencionó las misiones a las que contribuye el Cuartel General del Mando de Canarias, del Ejército de Tierra, como Mando Operativo Terrestre (integrado en el Mando de Operaciones), a diario y de forma permanente, de Presencia, Vigilancia, Disuasión y en todo el ámbito extrapeninsular nacional “mantenido una media diaria de 90 militares desplegados en actividades de presencia no permanente, junto a otros casi cien de forma permanente en los destacamentos de Chafarinas, Alhucemas y Vélez, además de la isla de Alborán, donde despliegan efectivos de la Armada bajo Mando Táctico de este MOT.”
Respecto a los contingentes desplegados durante el año 2024 el General Salom mencionó expresamente el regreso del desplazado a Irak, al mando del Comandante Alejandre, y a la “Agrupación constituida sobre nuestro Regimiento “Tenerife” 49, siendo relevados por otro contingente procedente de la Comandancia General de Melilla”.
En la misma línea el General hizo mención a la preparación del contingente para la Misión de NNUU en el Líbano, sobre la base de la Brigada “Canarias” al mando del General Esteban, que efectuará su despliegue el próximo mayo, “en unas condiciones más exigentes, si cabe, debido a la actual inestabilidad regional. Gracias al espíritu y cohesión de una Brigada cuyo lema dice “Servicio, Sacrificio y Valor, doy por hecho el éxito de esta empresa”.
Alabó la labor del Teniente Coronel Bruís al frente de los sistemas NASSAM, de apoyo a la defensa antiaérea en Estonia, sobre la base del Regimiento Antiaéreo nº 94, con “una proyección y repliegue modélicos e integrados en el sistema de defensa antimisil de la OTAN.” Destacó su éxito en preparación de este contingente por “un trabajo previo y diario, en territorio nacional, y hombro con hombro, con nuestros hermanos del Ejército del Aire y del Espacio del Centro de Alerta y Control de Gando”.
De mismo modo no quiso olvidar a los militares de la Comandancia General de Ceuta desplegados liderando la unidad de formación de combatientes ucranianos en la Academia de Infantería de Toledo.
El General hizo un breve repaso de las tareas de las unidades que han participado en actividades de seguridad cooperativa con los países amigos de Senegal, Mauritania, Túnez y Benín. De ellas, siendo todas muy importantes para la acción diplomática del Estado, destacando las realizadas en Mauritania por el Regimiento “Canarias” 50, en el desierto del Sáhara, y el despliegue realizado en Benín, como nuevo escenario gran importancia para España, como es el Golfo de Guinea.
Infraestructuras y Apoyo a la Preparación de Unidades
A continuación, resaltó la importancia de las infraestructuras necesarias para vida y adiestramiento en las Islas Canarias. Mencionó las Unidades de Apoyo a la Proyección de las islas no capitalinas, y su contribución a las misiones de presencia, apoyando a más de 2000 a lo largo de los últimos 12 meses; los campos de maniobras, como el de Pájara en Fuerteventura, que han permitido practicar las tácticas y procedimientos necesarios para ser más operativos.
Del mismo modo, mencionó las Unidades de Servicios de Acuartelamiento de la 5ª Subinspección “las cuales han permitido mejorar las infraestructuras, perfeccionar la seguridad, garantizar el cuidado del medio ambiente, potenciar las instalaciones de instrucción y adiestramiento, y cuidar la calidad de vida de nuestra tropa y cuadros de mando, elementos esenciales para que, desde las Bases, se inicie la proyección de las Unidades en las mejores condiciones.”
Agradeció a la Jefatura de Apoyo a la Preparación y a la Agrupación de Apoyo Logístico (AALOG 81), el sostenimiento de la Unidades del archipiélago en lo referente a la logística de materiales y en el apoyo a la preparación de éstas.
Mando Naval de Canarias
El General Salom destacó al Mando Naval de Canarias y su actividad a lo largo de 2024, con sus Buques de Acción Marítima ejerciendo la “Acción del Estado en la Mar” protegiendo los intereses marítimos nacionales: “Otro de los hitos dignos de mención ha sido el “Despliegue Africano”, recorriendo la costa occidental de África y el Golfo de Guinea, contribuyendo así a la libertad de navegación y al control de la pesca ilegal, con una aproximación respetuosa hacia los países ribereños, y en el marco de un esfuerzo compartido con otras marinas de la UE.”
En cuanto a la Unidad de Seguridad de Infantería de Marina de Canarias, reseñó el embarque de equipos operativos de seguridad durante los despliegues africanos, en apoyo a las FFCCSE y a la DAVA (Dirección Adjunta de Vigilancia Aduanera) en la lucha contra el narcotráfico. Así como su contribución a la seguridad de JJOO de PARIS con un equipo cinológico.
Mando Aéreo de Canarias
Respecto a los casi 2.000 aviadores que conforman el Mando Aéreo de Canarias relató cómo, de forma ininterrumpida, han cumplido las misiones asignadas al Ejército del Aire y del Espacio en Canarias, “lo que implica garantizar la seguridad del espacio aéreo de soberanía, mediante la vigilancia y control de casi un millón de trazas detectadas en este periodo”, así como su apoyo “a la acción del Estado asegurando, en todo momento, la cobertura de búsqueda y salvamento aéreo (más conocida por sus siglas SAR) en los más del millón y medio de kilómetros cuadrados de su área de responsabilidad, lo que ha supuesto 24 misiones de salvamento, en apoyo a SASEMAR. También, se ha proporcionado apoyo logístico al resto de las FF.AA., y a las FCSE., desde la Base Aérea de Gando, del Aeródromo Militar de Lanzarote y el Sector Aéreo de Tenerife.”
El General no dejó de mencionar la participación de aeronaves y personal del Mando Aéreo de Canarias en operaciones de mantenimiento de la paz (Policía Aérea en los Países Bálticos, Rumanía y Bulgaria) así como las operaciones contra la piratería (desarrolladas en aguas del cuerno de África desde Yibuti) y el apoyo a las Organizaciones Internacionales de Seguridad y Defensa desplegadas en Senegal.
Del mismo modo y en el ámbito de la instrucción y adiestramiento hizo un breve repaso de la participación en diversos ejercicios, tanto nacionales como internacionales en Grecia, Portugal, Mauritania, o Senegal resalando el ejercicio CANASAR (en Fuerteventura) y el simulacro de accidente aéreo (en el Hierro),” claves para garantizar la máxima preparación operativa”.
Resaltó que “Sin lugar a dudas, el momento culminante de este año fue el ejercicio SIRIO 2024, llevado a cabo principalmente en Gran Canaria y Lanzarote. Uno de los más relevantes a nivel nacional, en el que se tuvo el honor de recibir la visita de Su Majestad el Rey, realzando la importancia de esta actividad en el ámbito de la Defensa.”
Guardia Civil
Respecto a las actividades de la Guardia Civil en este año 2024, el General Salom dedicó una emotivas palaras por sus labores diarias destacando las relacionadas con la crisis migratoria, junto a la Policía Nacional, y otros muchas Agencias del Estado.
Elogió las mejoras efectuadas en infraestructuras y en los mecanismos de gestión y coordinación, que han permitido llevar a cabo una correcta acogida y derivación de los inmigrantes: “Con todo y con ello, se han vuelto a vivir momentos duros, debidos al riesgo de unas largas travesías, un mar impredecible, y unos precarios medios de navegación, cuyo hecho más luctuoso tuvo lugar, lamentablemente, el pasado 28 de septiembre en las inmediaciones de la Restinga herreña, saldándose con 9 muertos, y un elevado número de inmigrantes desaparecidos. De forma análoga hemos sufrido desgracias en Ceuta, Lanzarote y Alborán.”
El General Salom ensalzó el “reconocido espíritu benemérito” demostrado en los esfuerzos en labores de vigilancia y salvamento además de los que se han dirigido a fortalecer las tareas de investigación “sobre las redes clandestinas que extorsionan a los emigrantes, tanto en territorio nacional, como en los países de origen, tránsito y salida.”. También elogió el servicio realizado por unidades terrestres, marítimas y aéreas en las costas de los países de la fachada atlántica del continente africano, junto a las fuerzas policiales de dichos países todo sin descuidar su funciones más cotidianas de servicio, investigando hechos delictivos y desmantelando redes criminales de tráfico de drogas y a otros delitos relacionados con el crimen organizado así como la “búsqueda y socorro a personas que se han extraviado a lo largo de los parajes naturales del archipiélago canario, que más allá de su belleza, representan, en no pocas ocasiones, un riesgo para la integridad física e incluso la vida.”
Unidad Militar de Emergencias (UME)
Sobre la Unidad Militar de Emergencias (UME) resaltó todas las actividades llevadas a cabo en el archipiélago canario, como su de contribución militar al Sistema Nacional de Protección Civil y su meritoria presencia en Valencia y como “desde este Mando de Canarias pudimos integrar, en un Grupo Táctico, bajo las órdenes del Teniente Coronel Laguarda, unidades de Regulares de Ceuta y del Regimiento “Canarias” 50, quienes trabajaron en las primeras semanas de la tragedia integrados bajo el mando de la UME.” Del mismo modo recordó que el Mando Aéreo de Canarias, en apoyo a Valencia, contabilizó hasta 240 voluntarios, así como el Mando Naval de Canarias aportó componentes de la Unidad de Seguridad.
5ª Subinspección General del Ejército en Canarias
Respecto a la participación de la 5ª Subinspección General del Ejército en Canarias resaltó cómo el Ejército de Tierra ha seguido colaborando y cooperando con el Ministerio del Interior y con el de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, poniendo a su disposición instalaciones militares ubicadas en las Islas Canarias para hacer frente a la crisis migratoria: “El ET ha aportado este año la totalidad del antiguo Acuartelamiento de «Las Raíces», en San Cristóbal de La Laguna, además de culminar la cesión definitiva al Ministerio del Interior de terrenos en el majorero Acuartelamiento «Teniente Coronel Valenzuela» para el establecimiento de un Centro de Internamiento de Extranjeros.”
Cabe reseñar que hace muy pocos días, el Ministerio de Defensa ha firmado con el Cabildo de Tenerife la venta del Acuartelamiento de San Francisco (“El Cristo”), en San Cristóbal de La Laguna.
Acciones de cooperación
Destacó la gran cantidad de acciones realizadas entre las unidades militares y las numerosas instituciones, asociaciones y colectivos, “con quienes nos relacionamos y sobre las que se asientan de forma sincera y sentida la estrecha relación existente entre la sociedad canaria y sus militares.”
Mencionó expresamente las jornadas de Liderazgo, Comunicación y Transformación Digital realizadas en Santa Cruz, las actividades culturales impulsadas por el Centro de Historia y Cultura Militar, en el Cuartel de Almeida, así como “las conferencias y actividades impulsadas desde el resto de los ámbitos de las Fuerzas Armadas, Delegación de Defensa y Guardia Civil en todas las Islas Canarias”.
El General quiso destacar, en este marco de colaboración, que el Ayuntamiento de Arrecife de Lanzarote concedió el pasado año la “medalla de oro” al Ejército del Aire y del espacio, y la de plata a las Unidades “Aeródromo Militar de Lanzarote” y “Escuadrón de Vigilancia Aérea nº 22”.
Del mismo modo reseñó la ceremonia de nombramiento del Santísimo Cristo de la Laguna como protector del Regimiento de Artillería, la celebración solemne de la Patrona de la Guarida Civil en la plaza de la Virgen del Pino de la Villa de Teror, la importante colaboración en la difusión de las efemérides del ET por el Centro de Historia y Cultura Militar de Canarias, la celebración del 50 Aniversario de la creación de la Escala de Suboficiales y el 25 aniversario de la creación del empleo del Cabo Mayor, “pues tanto los suboficiales, como los empleos de mando de la tropa, constituyen el esqueleto que sustenta la organización militar, y los mejores elementos para asegurar la disciplina y la cohesión de toda la estructura operativa.”
Futuro inmediato
Además de las labores diarias, a veces calladas, de las Unidades de la Fuerzas Armadas en Canarias y una vez finalizado el repaso de las más destacables realizadas en 2024, el General Salom quiso mostrar las actividades que marcarán el año 2025 resaltando:
- El despliegue de la Brigada “Canarias” XVI en el Líbano, la cual además alistará una compañía de Infantería, una compañía de zapadores, una unidad de Defensa Antiaérea y una unidad logística, desde el 01JUL25 hasta el 30JUN26, en el marco del EUBG (European Battle Group) que lidera Portugal.
- Recepción de tres helicópteros AB212+, procedentes de la Armada, para mejora de las capacidades del Batallón de Helicópteros de Maniobra nº 6 de los Rodeos orientadas al despliegue entre islas y el vuelo sobre el mar.
- La Armada contará por primera vez con la colaboración del Submarino Isaac Peral.
- El Ejército del Aire y del Espacio tiene prevista la realización del ejercicio internacional OCEANSKY 2025 y del CANASAR en Mogán (Gran Canaria) y continuará con el proyecto de despliegue de los Eurofighter en la Base de Gando.
Menciones y agradecimientos
El General Salom comenzó el cierre de su discurso con la felicitación a los condecorados poniendo en “valor el reconocimiento de unos méritos atesorados mediante la entrega y el sacrificio, vuestro, y -en muchos casos- de vuestras familias. Vuestro ejemplo nos debe estimular a todos para imitaros y a vosotros, para no defraudarnos.”
Destacó al Teniente Director Músico D. Manuel Castrejón Navarro, por “su buena mano, liderazgo y conocimientos técnicos le hacen un referente y un ejemplo para mí, y para todos.”
Del mismo modo resalto “el valor del trabajo diario, ese que no se ve, y que posibilita que, en los momentos clave, la misión se cumpla de forma excelente. Es el trabajo de los héroes incógnitos, los especialistas en el día a día, cuya única honrada ambición es la de regresar diariamente del cuartel a su casa con la íntima satisfacción del deber cumplido.”
En esta línea destacó a los que están de guardia, de alerta, escucha, o vigilancia “en los lugares más recónditos de nuestra geografía en el día a día, y que encarnan como nadie el concepto del mando orientado a la misión.” Además, envió un afectuoso abrazo al personal destacado en fuera de nuestras fronteras en estos días, especialmente para sus familias.
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Operación “Prometeo” o “Centinela Tinerfeño”
Mención especial tuvo la Operación que “ha permitido que durante los meses de verano hayamos podido ayudar a mantener a salvo la corona forestal, y el paraíso de laurisilva en Anaga”.
Resaltó especialmente la labor de los Coroneles Bote (Jefe del Secretaría Técnica del Cuartel General) y Cherino (Jefe del Regimiento Tenerife 49) y “de todos y cada uno de los soldados” que han realizado sus patrullas por Arafo, Icod, el Rosario, Güimar o La Orotava: “Ni un día, ni una noche, los he visto abatidos o cansados, siempre alegres, motivados y alerta contra cualquier peligro.”
Agradeció especialmente “la confianza que el Cabildo depositó en nosotros, y la entrega de todos y cada uno de los que han desplegado o formado parte de la estructura de mando y control y del apoyo logístico”, así como los homenajes de agradecimiento, que tuvieron “su muestra más visible y relevante en la concesión de la Medalla del Mérito Municipal de la querida Villa de La Orotava al Mando de Canarias y a la UME.”
Hubo también un emotivo recuerdo para nuestros veteranos y retirados, a quienes manifestó “nuestro testimonio de reconocimiento, gratitud, respeto y compañerismo”. Del mismo modo tuvo unas palabras para nuestros heridos, señalando especialmente al “Cabo Daniel Negrín, quien desde su tetraplejía mantiene intactos su dignidad personal y su espíritu de superación adquiridos en seno familiar y fortalecidos en la Brigada “Canarias”.
Recordó de manera especial a los que lo han dejado en acto de servicio, con un recuerdo al Cabo Germán Willy Palacios, del Grupo de Regulares de Ceuta. “Su recuerdo y testimonio de entrega nos obligan a seguir extremando las medidas de protección de la fuerza y de gestión del riesgo.”
El General Salom animó a todos los presentes a “seguir trabajando por unas Fuerzas Armadas necesarias como instrumento de disuasión y defensa frente a potenciales adversarios, y para hacer frente a las situaciones de crisis que surjan, sean de la índole que sean.” Resaltó como “nuestra principal obligación, junto al cuidado de nuestros subordinados, y lo haremos con el mayor respeto a la seguridad y al medio ambiente.” Así como continuar “fomentando el conocimiento mutuo y la confianza con nuestros vecinos y conciudadanos, mostrándonos como lo que somos: una parte más de la sociedad.”
Terminó expresando la “alegría y orgullo por encontrarnos en el año de celebración del X aniversario por la proclamación de SM El Rey”, resaltando las celebraciones que por tal motivo contó Santa Cruz con el concierto que celebró la Unidad de Música de la Guardia Real en el Auditorio Adán Martín: “un marco incomparable y una representación que quedarán en la memoria de muchos por su calidad artística y solemnidad. Un guiño más de nuestro Rey para Canarias.”
En sus últimas palabras el General recordó la inminente llegada a los puertos de Santa Cruz y Las Palmas, del Buque Escuela Juan Sebastián de Elcano: “Esta vez tendremos el honor de recibir a una ilustre tripulante, Su Alteza Real la Princesa de Asturias, como una Dama Guardiamarina más.”
No olvidó mencionar el cierre del semestre con la celebración del Día de las Fuerzas Armadas, en Santa Cruz y en Las Palmas. Reseñando los muchos aspectos a coordinar con dos “dos éxitos asegurados, el mejor escenario y el mejor público para arroparlos”. Agradecimiento personal a “nuestro Alcalde, cuya iniciativa, perseverancia y amor a las Fuerzas Armadas han sido claves para que estos importantes actos vayan a tener lugar.”
Finalizó sus palabras pidiendo “en esta Chicharrera Capitanía General, la casa de todos, desde la posición de firmes, y orgullosos de nuestro pasado, y herederos de esa España eterna e inmortal, gritemos todos juntos: VIVA ESPAÑA, VIVA EL REY.”