España cuenta con una industria espacial de primer nivel, la cuarta de la Unión Europea en volumen de facturación y empleo. Son varios los factores que han contribuido a vertebrar el sector espacial en nuestro país a lo largo de varias décadas, destacando en especial la colaboración entre la administración pública y el sector privado.
La inversión pública en programas espaciales es básica para impulsar el crecimiento de nuestra industria, fomentar el desarrollo de tecnologías y capacidades claves en nuestro país y potenciar la competitividad. Esta inversión pública se articula principalmente en tres dominios.
Por un lado, a través de la participación en los programas de la Agencia Espacial Europea (ESA), de la cual España es el quinto mayor contribuyente. Por otro lado, y cada vez con un mayor peso, a través de los programas financiados por la Comisión Europea, tales como el sistema de navegación por satélite Galileo y el programa de vigilancia del medio ambiente Copernicus. En tercer lugar, mediante programas domésticos que permiten el desarrollo de infraestructuras y servicios críticos para el país, como por ejemplo el Programa Nacional de Observación de la Tierra por satélite (PNOT) o los satélites de comunicaciones gubernamentales SPAINSAT.
Estas tres “patas” son fundamentales para impulsar el crecimiento de nuestra industria. Sirva el caso de Thales Alenia Space como ejemplo. A lo largo de más de 35 años de actividad en España, nuestra compañía ha participado en numerosos programas de la ESA, la Comisión Europea y domésticos que han permitido afianzar a nuestra empresa como un referente a nivel mundial en comunicaciones por satélite y sistemas electrónicos espaciales.
Hemos participado en más de 660 satélites y vehículos espaciales de agencias espaciales y operadores de satélite en todo el mundo, desde Estados Unidos a Corea del Sur y Japón, para los que hemos diseñado y fabricado en nuestra planta de Tres Cantos (Madrid) más de 4.500 equipos y sistemas.
Actualmente estamos inmersos en el desarrollo de la Segunda Generación de Galileo y de las seis nuevas misiones del programa Copernicus, siendo uno de los principales proveedores de tecnología a nivel europeo. También hemos llevado a cabo la integración del módulo de comunicaciones de los dos satélites SPAINSAT NG en nuestra sala blanca, una actividad que ha puesto a España al nivel de las principales potencias espaciales en cuanto a integración de grandes satélites.
El sector espacial está viviendo una importante transformación y crecimiento a nivel mundial, con actores como SpaceX que ha revolucionado el mercado de los lanzadores y el de las constelaciones de telecomunicaciones. Surgen nuevas oportunidades en ámbitos como los servicios en órbita, la vigilancia espacial o la exploración lunar, y la competencia es feroz.
Es esencial apostar, como país, por programas espaciales que ayuden a capacitar a nuestra industria si queremos que España ocupe un lugar destacado en el panorama mundial, y hacerlo con un nivel de inversión correspondiente al peso de nuestra economía. En concreto, la contribución española a los programas de la ESA debe situarse al nivel que nos corresponde por PIB.
También debemos ser selectivos y priorizar aquellas iniciativas, principalmente en el ámbito europeo, que nos permitan desempeñar un rol al máximo nivel. No menos importante es seguir apostando por programas nacionales potentes, que permitan desarrollar nuestra industria y posicionarnos en estos grandes programas europeos. Nuestra industria está preparada para ello. (Ismael López, CEO de Thales Alenia Space en España)
