Con atraso respecto a lo previsto, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos acaba de entregar dos helicópteros Sikorsky UH-60A Black Hawk a la Fuerza Aérea de Albania, una de las más pequeñas de la OTAN.
La entrega tenía lugar el pasado 13 de enero, cuando llegaban al aeropuerto internacional de Tirana/Rinas a bordo de un avión de transporte de la Fuerzas Aérea de los Estados Unidos o United States Air Force (USAF) Boeing C-17A Globemaster III. Estos dos primeros helicópteros UH-60A Black Hawk, del total de los 3 destinados a la Fuerza Aérea de la Republica de Albania o Forca Ajrore e Republikës së Shqipërisë, son los matriculados con los seriales militares albaneses FA-666 y FA-690.
En abril de 2019, la entonces ministra de Defensa, Oltha Xhacka, anunció que Albania recibiría tres UH-60A Black Hawk. El contrato para adquirir estos helicópteros utilitarios de tipo mediano contemplaba que procederían de los excedentes del Ejército de Estados Unidos o US Army, siendo oficializada la operación durante la visita en mayo de 2020 a EEUU de la política albanesa, como ya informó defensa.com
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Uno de los AS532UL “Cougar” de la Fuerza Aérea de Albania. (foto Gerd 72)
Teniendo en cuenta la información publicada en Albania, estos dos UH-60A podrían ser los dos Black Hawks anteriormente operados por el US Army con los seriales militares estadounidenses 82-23666 y 82-23690. Ambos helicópteros estuvieron a la venta en la página web de subastas de la Administración de Servicios Generales o Services Administration Auctions (GSA) en el periodo 2019/2020. Sin embargo, no hay confirmación sobre el tipo exacto y las identidades anteriores en el seno del US Army.
La Fuerza Aérea de Albania es la única de las de la OTAN que sólo cuenta con helicópteros, tras la baja de sus aviones de combate, entrenadores y aviones de transporte de origen principalmente chino, adquiridos en la época de la dictadura comunista, que subsistió hasta 1992.
Con la tardía llegada de los Black Hawks, lo previsto inicialmente era que se entregaran en 2020, se reforzará la capacidad del Regimiento de Helicópteros o Regjimenti Helikopterëve, que tiene sede en el helipuerto de Tirana, la capital del país. Actualmente los únicos helicópteros de los que se tiene constancia están operativos son cinco Airbus Helicopters, tres del modelo AS532AL Cougar y dos EC145. Respecto al estado de operatividad de los más antiguos helicópteros Agusta (hoy Leonardo) A109, AB205, AB206 cedidos por Italia y de los Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bö-105 entregados por Alemania, no se tiene constancia de que estén en vuelo. (Julio Maíz)
