Parte de los aviones de transporte C-130J/J-30 Super Hércules que la Real Fuerza Aérea británica retirará del servicio el próximo año podrían ser comprados por Grecia, para lo que ya se ha iniciado el proceso de conversaciones.
La Fuerza Aérea de Grecia está interesada en los polimotores británicos para reemplazar su veterana flota de C-130 Hércules, por lo que inició ya negociaciones con el Ministerio de Defensa del Reino Unido. Según el medio británico Janes, el Ministerio Nacional de Defensa griego informó que, a finales de noviembre, había mantenido una teleconferencia con la empresa británica Marshall Aerospace and Defense Group, responsable de los servicios de mantenimiento, sostenimiento y modernización de los C-130J británicos y de su acondicionamiento previo a entrega cuando se den de baja en la Real Fuerza Aérea o Royal Air Force (RAF).
Uno de los veteranos C-130H de la Fuerza Aérea de Grecia. (foto Chris Lofting)
“El propósito de la conferencia telefónica fue mantener una discusión actualizada sobre la próxima venta del avión C-130J en el Reino Unido, para lo cual la compañía Marshall ha sido designada como socio externo”, afirmó el Ministerio Nacional de Defensa de Grecia.
A la teleconferencia asistieron el Agregado de Defensa del Reino Unido en Grecia, el captain (capitán de navío) Alexander Bush, así como representantes de la Autoridad de Ventas de Equipos de Defensa o Defence Equipment Sales Authority (DESA) del Reino Unido, el ministerio de Defensa británico y Marshall Aerospace and Defense Group.
El pasado mes de octubre, se anunció que se daría de baja la actual flota de C-130J de la RAF, que consta de 13 C-130J-30 (localmente designados como C.4 Hercules) y un solitario C-130J (C.5 Hercules) y que, a partir de 2023, estarían disponibles para su venta. La operación se realiza para estandarizar la flota de transporte táctica de la RAF sólo con los nuevos A400M, de los que solo les queda por recibir, desde la línea de producción del San Pablo (Sevilla), la última unidad de las 22 encargadas.
Cabina de un C-130J "Súper Hércules" de la RAF, dotada de pantallas digitales multifunción. (foto MoD)
Aprovechando el ofrecimiento de Londres, la Fuerza Aérea de Grecia ha tomado la iniciativa de comprar seis de estos aviones, cinco C-130J-30 y el único C-130J 'corto'. Los griegos han estado intentando reemplazar su menguante flota de C-130B/H Hércules durante unos 10 años. Además, la Fuerza Aérea de Grecia pretende utilizar dos de los C-130 ex RAF en misiones de extinción de incendios forestales utilizando el kit aerotransportado antiincendios o Modular Airborne Fire Fighting System (MAFFS), ya certificado para los modelos británicos.
A pesar del interés de otros países por los magníficamente mantenidos C.4 y C-5 de la RAF, la proximidad entre los Gobiernos de Atenas y Londres facilitará la operación comercial entre ambos países, sin olvidar que son naciones miembros de la OTAN. La expectativa actual es que se firme un contrato para la compra de los aviones en 2023.
