El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha publicado su decenal Plan de Equipamiento de Defensa, el exhaustivo informe contiene referencias a la compra de más aviones de transporte A400M, que se designan localmente como Atlas C.1, y aviones de combate F-35B Lightning II, empleados tanto por la Real Fuerza Aérea como por la Aviación Naval de la Marina británica.
El Plan de Equipamiento de Defensa británico, publicado el pasado 22 de febrero, es un documento anual que establece cómo el Ministerio de Defensa planea gestionar la financiación para llevar a cabo los programas de equipamiento de sus Fuerza Armadas. Esta última edición abarca el periodo comprendido entre abril de 2021 y marzo de 2031.
Según un comunicado: “Sobre la base del resumen de 2020, establece nuestros planes para los próximos 10 años para entregar y respaldar el equipo que nuestras fuerzas armadas necesitan para hacer el trabajo que les pedimos”.
El documento señala: “En los últimos años del plan, las inversiones previstas en equipamiento por valor de 2.300 millones de libras, incluyendo un segundo tramo de F35 y más aviones A400M, aún no se han delegado en los TLB (Top Level Budget/gasto máximo) y hacerlo dependerá de la asequibilidad del programa en su conjunto”.
El Plan especifica la necesidad de equiparse con cazas F-35 y más aviones A400M, no señala las cantidades a adquirir y sí advierte que dependerá del coste de las ampliaciones de los respectivos programas.
Un informe relacionado de la Oficina Nacional de Auditoría afirma que entre las mayores inversiones previstas en el Plan de Equipamiento de Defensa se encuentran los A400M que se comprarán entre 2028 y 2029, con un presupuesto de 750 millones de libras (900 millones de euros). Los F-35 se adquirirían entre 2027 y 2028, con un presupuesto de 1.400 millones de libras (1.678 millones de euros)
Actualmente, la Real Fuerza Aérea británica alinea en su la base aérea de RAF Brize Norton un total de 20 A400M de los 22 encargados a Airbus Defence & Space, si bien en principio se planteó adquirir 25. Los dos restantes se espera que se entreguen desde la línea de fabricación de San Pablo (Sevilla-España) este año.
Paralelamente la Royal Air Force está dando de baja su flota de aviones C-130J y C-130J-30 Súper Hércules o Hercules C.Mk.5 y C.Mk.4 respectivamente según designación local, proceso que finalizará en 2023.
El documento de Mando de Defensa británico publicado el año pasado, titulado 'Defensa en una era competitiva', afirmaba: “La Royal Air Force retirará el BAe146 según lo planeado para 2022 y dejará fuera de servicio sus C130J en 2023. La fuerza A400M Atlas aumentará su capacidad operando junto con aviones de transporte y cisternas (Boeing) C 17 Globemaster y (Airbus A330 MRTT) Voyager”. (Julio Maíz Sanz)
Fotografía: Un A400M de la Real Fuerza Aérea británica en fase de aterrizaje en Getafe (Madrid). (foto Julio Maíz/defensa.com)
