Frente a lo ocurrido en 2021, cuando, tras ejercicios conjuntos con fuerzas de Guyana (donde interceptó una tonelada de cocaína) y Brasil, la Armada de Uruguay comunicaba que la colaboración con la Guardia Costera de Estados Unidos no se iba a dar "porque esa patrulla la hacen nuestras embarcaciones y aeronaves", por lo cual el cutter estadounidense permaneció apenas en el puerto montevideano, cancelándose también ejercicios con unidades de la Armada Argentina-ambos países sometidos a una mayor influencia china en sus opciones geopolíticas- esta vez el navío estadounidense USCG Stone sí realizará actividad conjunta con unidades navales y aeronavales uruguayas.
La instancia actual implicará ejercicios de operaciones de interdicción marítima en aguas jurisdiccionales, empleando medios propios como Buque de Interés (VDI), embarque de Ship Rider (Oficial embarcado para conocer la operativa del buque), intercambio de dotaciones: visita, abordaje, registro y presa (VBSS) para adiestrar procedimientos, operaciones con helicópteros, operación y mantenimiento de embarcaciones de interdicción (RHIB) embarcadas en los recién incorporados buques Clase Protector, intercambio de experiencia en lucha contra el narcotráfico, búsqueda y rescate (SAR), los mismos procedimientos que, sin explicación, se rechazaron en 2021, aludiendo, poco después, en forma muy cuestionada, a supuestas aprensiones respecto al Covid.
El buque, un Clase Legend, construido por las astilleros Huntington Ingalls e incorporado en 2020, de 127 metros de eslora, con espacio para el despegue de helicópteros, desplaza 4.500 toneladas con carga completa y alcanza un velocidad de 28 nudos. La tripulación habitual es de 120 efectivos y tiene una cubierta de vuelo, desde la cual operan tanto helicópteros como UAV. (Javier Bonilla)
