Durante los ejercicios Navales NEPTUNO IV “La Noche de San Juan”, realizados recientemente, la Armada de Colombia, a través de la Fuerza Naval del Caribe, realizó con éxito el reflote de un submarino U-209-1200 mediante la inyección de aire de manera externa en los tanques de lastre.
Este procedimiento se basa en el control de la flotabilidad del submarino, permitiendo que ascienda a la superficie cuando se encuentre sumergido y sus sistemas internos de aire comprimido hayan fallado.
La realización de esta maniobra contó con el apoyo de la Oficina Internacional para el Rescate y Escape de Submarinos, ISMERLO (International Submarine Escape and Rescue Liaison Office), una organización internacional creada en 2003 por la OTAN y el Grupo de Trabajo para el Rescate Submarino (SMERWG) en respuesta a la tragedia del submarino ruso Kursk.
Con sede en Northwood, Reino Unido, ISMERLO se dedica a coordinar los esfuerzos de rescate de submarinos accidentados y establecer protocolos internacionales que garanticen procedimientos seguros y eficientes en estos escenarios. Gracias a esta colaboración, la Armada de Colombia continúa capacitándose conforme a los estándares de la OTAN.
Un submarino, al igual que cualquier otra nave sumergible, debe controlar su flotabilidad para sumergirse, mantenerse a una profundidad determinada o ascender a la superficie. Esto se logra mediante el uso de tanques de lastre, los cuales se llenan de agua o aire según se necesite cambiar la densidad general de la nave, cuando el sistema de aire comprimido del submarino falla por alguna razón, el procedimiento de inmersión no se puede llevar a cabo, comprometiendo a la integridad de la tripulación y al submarino.
Los tanques de lastre son compartimentos específicos dentro del submarino que pueden llenarse con agua o aire. Cuando los tanques están llenos de agua, el submarino se vuelve más denso que el agua a su alrededor, haciendo que se hunda. Por el contrario, cuando estos tanques se vacían de agua y se llenan de aire, el submarino se vuelve más liviano y asciende.
Durante el ejercicio, el submarino U-209-1200 ARC Tayrona se posó sobre el fondo del mar, tras esta maniobra, buzos de la Armada de Colombia, apoyados por el buque multipropósito ARC Caribe, descienden y retiran las tapas de inspección de las válvulas de soplado de los tanques de lastre y acoplan manqueras que conectadas a un compresor de alta presión desalojan el agua de los tanques de lastre, permitiendo que estos se llenen de aire y el submarino logre emerger de manera segura a la superficie.
Durante este ejercicio el buque multipropósito ARC Caribe participó con sus equipos y sensores de detección de objetos en inmersión, además de portar los equipos de alta presión usados para este procedimiento. (Carlos Vanegas)
