En su planta de Kiev (Ucrania), Antonov JSC, parte de Ukroboromprom, empresa estatal encargada de promocionar las capacidades de los fabricantes del sector defensa, realizó el pasado 28 de diciembre el roll out del “primer” Antonov An-178-100R (número de serie 001), destinado a realizar en fecha no anunciada los correspondientes vuelos de prueba y certificación.
Se trata, en la práctica, del prototipo del An-178-100, que realizo su primer vuelo el 7 de mayo de 2015 y que no volaba desde junio de 2020, pues comenzó a ser sometido a una extensa serie de modificaciones y al cambio de todos los componentes, accesorios y partes de origen ruso.
En el acto, en el que participó el Ministro de Defensa ucraniano, Oleksiy Reznikov, acompañado del Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, Teniente General Valerii Zaluzhnyi, y el Jefe de la Fuerza Aérea, Teniente General Nikolái Oleshchuk, se pudo observar al prototipo del An-178-100R dotado con una sonda de color naranja para la obtención de los parámetros de vuelo requeridos para validar y certificar los nuevos componentes y equipos de abordo.
Asimismo, se apreció los fuselajes, con relativamente escaso avance de fabricación, de los An-178-100R con número de serie 007 y 008, que forman parte del lote de tres contratados por el Ministerio de Defensa de Ucrania en diciembre de 2020 vía una inversión aproximada de 110 millones de dólares. Del An-178-100 (número de serie 006) contratado por el Ministerio del Interior (MININTER) del Perú , vía un contrato de 64 millones de dólares y que debió ser entregado el pasado 24 de octubre, ni rastro.
De acuerdo con información recabada por defensa.com, antes de iniciar los vuelos de prueba y certificación, Antonov JSC deberá renovar la matricula UR-EXP del An-178, que le fue retirada en febrero de 2021 por la Administración Estatal de Aviación de Ucrania, entidad que, durante los dos años anteriores, no tuvo acceso a la nave para comprobar, ni presencial ni documentariamente, si estaba en condiciones de operar cumpliendo con la normativa vigente. La exclusión del Registro de Aeronaves Civiles, que implicó el retiro inmediato del Certificado de Aeronavegabilidad, documento indispensable para realizar un vuelo, se aplicó por la misma razón a los prototipos de los An-132D (UR-EXK) y An-158 (UR-EXJ).
En cuanto a los vuelos de prueba y certificación, recordemos que en una entrevista con Apostrohe International, el Director de Antonov JSC, Sergey Bychkov admitió a fines de agosto pasado que el prototipo del An-178, tras realizarse el cambio de los componentes, accesorios y partes de origen ruso, realizaría sus vuelos de prueba en 2022. Declaraciones que confirmaron las que diera al respecto el Director de los Programas de Antonov An-148, An-158 y An-178, Viktor Kazurov, quien además indicó que la certificación se obtendría, como mínimo, a finales de 2023.
Por último, damos cuenta que la revista ucraniana “Defense Express” advirtió que el cambio de los componentes, accesorios y partes de origen ruso “no puede llamarse completo” pues el APU TA18-100 que dota al prototipo del An-178-100R – diseñado por NPP Aerosila (Rusia) - habría sido desmontado del An-132D en abril de 2021. Agregan que para los An-178-100R destinados al Ministerio de Defensa de Ucrania, Antonov JSC suscribió un contrato por tres APU Ta18-100 por 816 mil euros con Aerogulf FZC (registrada en la zona económica libre del aeropuerto de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos) en junio de 2021, que serán suministrados por Officine Meccaniche Irpine - OMI SRL (Italia), empresa que desde 2014 tendría la licencia de NPP Aerosila.
Fotografía: El prototipo del AN-178-100R (matricula 001).
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El fuselaje del An-178-100R (matricula 007) destinado al Ministerio de Defensa de Ucrania.
