El modelo más reciente de helicópteros dentro de las líneas de productos de Airbus Helicópters llegó a Brasil para una presentación en el sector del mercado offshore, para el que la máquina ha sido especialmente desarrollada, más allá de tareas SAR, Medevac o VIP. La gira se desarrollará en tres lugares diferentes, Cabo Frío, Macaé y Río de Janeiro e incluirá un simposio de dos días para las empresas del sector de petróleo y gas. Los operadores y los clientes participarán en las presentaciones y talleres relacionados con las misiones del helicóptero en alta mar, con temas que van desde el soporte y la seguridad operacional hasta la formación de las tripulaciones. Además de las posibles empresas aeromédicas que también pudieran estar interesadas en el aparato, se sabe que hay expectativas en la región por las características SAR de la aeronave.
Para operaciones de búsqueda y rescate, su autonomía (6 horas), velocidad de crucero rápido (160 nudos), largo alcance, y una gran cabina son factores clave de éxito en la misión.Para tareas SAR, el helicóptero se puede configurar con la consola, el operador SAR, unidad médica montada, un guinche externo, y ventanas de observación de burbujas de gran tamaño para ayudar al proceso de avistamiento, junto a un radar de búsqueda y otro meteorológico. Un reflector de montaje lateral, junto con luces ubicadas bajo el fuselaje, ofrecen una amplia zona iluminada , complementando a la iluminación principal y la del rotor de cola , al maniobrar cerca de obstáculos. Perteneciente a la clase de aeronave de ala rotativa capaz de despegar con un peso máximo de 7,5 toneladas, el nuevo helicóptero con capacidad para 18 pasajeros dispone de una de las mayores dimensiones interiores de su categoría.
La llegada del H175 se produce dos meses después del inicio de las demostraciones del H145 en otra gira por Brasil, que culminó en LAAD y continuó en el continente, en Perú y Bolivia. El H145 se demostró para los posibles clientes civiles, de seguridad pública y militares. En este último caso, fue presentado en vuelo a la Marina de Brasil, que está planeando seleccionar un nuevo modelo de helicóptero pequeño liviano, suplantando al Esquilo.
En el caso del H175, además, la propuesta llama la atención de cara a futuras versiones navales o SAR en muchos cuerpos aeronavales de la región, ya que dispone de muchas prestaciones hasta ahora difíciles de encontrar en unidades de su peso, a excepción de la actual saga AW-139/149/189, con la cual rivalizarán con previsible éxito, mientras el Bell 525 aún da sus pasos iniciales. Su fortaleza ya ha sido probada en el Mar del Norte, donde ha resistido vientos de casi 56 nudos sin problemas, siendo capaz, en caso de emergencia, de asegurar su flotabilidad en las difíciles condiciones de Mar 6. Este modelo se presentó al público en la Heli-Expo de Houston, Estados Unidos, el 24 de febrero de 2008, y poco después en el Zhuhai Air Show , realizando su primer vuelo el 4 de diciembre de 2009.
Airbus Helicopters tiene bajo su responsabilidad la caja de cambios principal del H175 (desarrollada por completo utilizando programas CATIA V5), el rotor de cola, aviónica, piloto automático- de 4 ejes y con recuperación automática en caso de desorientación del piloto, - sistemas hidráulicos y eléctricos, puertas y transparencias. También actúa como integrador de sistemas técnicos. Los socios chinos son responsables, a su vez, de la estructura de la aeronave, las cajas de engranajes intermedios, el rotor principal, sistema de combustible, controles de vuelo y tren de aterrizaje. El H175 está propulsado por dos turbinas de 1.775 shp. (con FADEC) Pratt & Whitney Canadá PT6C-67E , con 5.000 horas de tiempo entre revisiones (TBO) y mantenimiento on condition. Utiliza un rotor principal de cinco palas Spheriflex y un rotor de cola de tres palas. Como engranaje principal incorpora dos cajas de cambios auxiliares. desembragables, evitando el costo y el peso de una unidad de potencia auxiliar (APU) adicional. Dos baterías de níquel, recargables, de ultra bajo mantenimiento (ULM®) Saft fueron instaladas para proporcionar energía de reserva a los sistemas de emergencia.
El H175 se ofrece con un interior de 16 asientos para el transporte a zonas de prospección de petróleo y gas, con fácil acceso a través de puertas corredizas de ancho, y ventanas de gran tamaño. Cuenta con un piso plano y omite usualmente cualquier división entre la cabina de la tripulación y la cabina de pasajeros. También, cuenta con tanques de combustible auxiliares opcionales bajo el piso de la cabina.La versión VIP se ofrece en tres estilos diferentes, con una capacidad de seis a ocho plazas, se incluye una configuración de cabina con dos zonas de asientos, ventanillas electrocromáticas, un sistema de entretenimiento a bordo y enlaces de vídeo, además de conexiones inalámbricas a través de enlaces por satélite. Proximamente, el peso máximo al despegue del H-175 será incrementado a 7.800 kilogramos, ofreciendo una carga extra de 300 kilogramos o un alcance adicional de 40 millas náuticas.
En lo que respecta a su presentación de cabina, el H-175 la concentra en 4 pantallas multifunción de 6X8 pulgadas LCD y una pantalla de misión central opcional, utilizando, además, aviónica Helionix. Además, el software de navegación asistida Rig ’N Fly GPS se incorporará a su sistema de aviónica para hacer más seguras y sencillas las aproximaciones y los despegues a helisuperficies situadas en plataformas o navíos.Para una navegación y aproximación segura, el helicóptero se entrega con TCAS II.
Sus mayores pedidos actuales provienen de la holandesa NHV-su cliente de lanzamiento- con 16 unidades, y la versatil empresa rusa UTair , que trabaja tanto en emprendimientos comerciales e industriales como en misiones de paz de la ONU. En México, Transportes Aéreos Pegaso, será su primer cliente caribeño, con dos ejemplares ordenados hasta ahora, y, en Estados Unidos, Bristow, que ha encomendado 12 unidades, luego de haber asesorado en su diseño. En Brasil se aguarda una éxito similar. (Javier Bonilla)
