La Armada de Chile marcó un nuevo hito en el Territorio Chileno Antártico con la construcción del faro “Piloto Pardo” en la remota Isla Decepción, al sur del Canal Brannfield. El patrullero oceánico OPV-83 “Marinero Fuentealba”, perteneciente a la Tercera Zona Naval, ejecutó esta obra clave para la seguridad marítima en dos fases operativas durante su comisión 2024-2025, consolidando la presencia soberana de Chile en los mares australes.
El comandante del OPV-83 “Marinero Fuentealba”, Capitán de Fragata José Sandino De Ruyt, destacó el esfuerzo logístico en un entorno hostil: “Superamos un desafío complejo con condiciones meteorológicas adversas, demostrando la capacidad de la Armada para operar en la Antártica con equipos multidisciplinarios”. La obra, finalizada el 21 de marzo coincidiendo con el 78° aniversario de la primera señal marítima antártica en la Base “Capitán Arturo Prat”, involucró a especialistas del Centro Zonal de Señalización Marítima de Punta Arenas, el pelotón de Vigilancia y Control de aguas interiores "VICAI" del Destacamento de Infantería de Marina (DIM) N°4 “Cochrane” y profesionales de la Dirección de Seguridad y Operaciones Marítimas (DIRSOMAR).
La construcción se desarrolló en dos etapas: entre el 11 y 12 de marzo se levantó una base de concreto de 3x3 metros, trasladando materiales con el helicóptero naval Airbus HH-65 “Dauphin” N-56. Tras un periodo de secado, del 18 al 21 de marzo se instalaron baterías, cableado y la luz del faro, con apoyo del helicóptero Airbus BO-105 Bolkow N-64. Ambos aparatos, del Grupo Aeronaval Sur, desafiaron vientos de 25 a 30 nudos, completando la misión en pocos días sin incidentes.
Francisco Cerda, ingeniero de DIRSOMAR, subrayó las dificultades técnicas: “El frío extremo exigió técnicas especiales para el fraguado del hormigón, ajustadas a los plazos operativos del buque”. Por su parte, el Cabo 1° IM Claudio Sumaret expresó su orgullo: “Aportar a este faro, que guiará buques nacionales e internacionales, es una experiencia enriquecedora”.
El OPV-83 “Marinero Fuentealba” y sus medios aeronavales
Construido por Astilleros y Maestranzas de la Armada de Chile (ASMAR) en Talcahuano e incorporado en 2014, este patrullero oceánico clase OPV (Offshore Patrol Vessel) desplaza 2.100 toneladas, con 80,6 metros de eslora y una autonomía de 30 días. Equipado con un cañón Leonardo Compatto de 76/62 mm y dos motores Wartsila de 4.080 kW, alcanza 22 nudos y un rango de 8.000 millas náuticas. Su casco reforzado y sistemas anticongelantes lo hacen ideal para aguas antárticas.
El helicóptero Airbus BO-105 Bolkow N-64, con capacidad para 2.500 kg como peso máximo de despegue y operar con vientos adversos entre 25 y 30 nudos, fue esencial para las maniobras logísticas en el clima hostil de la Antártica. Por otra parte el HH-65 “Dauphin” N-56, fue fundamental en el traslado de módulos y materiales, operando desde la cubierta de vuelo del OPV-83 “Marinero Fuentealba”. Esta misión reafirma el rol de la Armada como un operador antártico de primer nivel, 78 años después de su primer fanal en el continente blanco.
La obra, que demandó varios días de trabajo en dos ventanas operativas, enfrentó vientos constantes y temperaturas extremas. Finalmente con el OPV-83 “Marinero Fuentealba” de regreso en Punta Arenas el 24 de marzo, esta misión no solo consolida la presencia chilena en la Antártica, sino que posiciona a la Tercera Zona Naval como un actor estratégico en el continente blanco, heredero de una tradición que inició hace casi ocho décadas. (Luis Andrés Lautaro)
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