La Armada de Chile celebró el 41° aniversario del Grupo Aeronaval Sur (GRUPAEROSUR), una unidad estratégica dependiente de la Tercera Zona Naval que se ha consolidado como un pilar fundamental en la proyección operativa de la institución en los exigentes cielos de la Región de Magallanes y la Antártica Chilena.
Desde su creación el 22 de marzo de 1984, bajo la denominación inicial de Grupo Aeronaval N°2 modificada en 2013 a su nombre actual, esta unidad ha desempeñado un rol clave en la vigilancia marítima, el soporte a comunidades aisladas y el apoyo a operaciones de gran envergadura en el extremo austral del país.
Conformado por un destacamento de ala fija, un destacamento de ala rotatoria y una estación aeronaval, el Grupo Aeronaval Sur opera desde sus instalaciones contiguas al Aeropuerto Internacional Presidente Carlos Ibáñez del Campo, en Punta Arenas. Su estructura le otorga una versatilidad operativa que ha sido esencial para cumplir los objetivos institucionales y contribuir al desarrollo regional. Entre sus tareas destacan la vigilancia permanente de los espacios marítimos, la respuesta inmediata ante emergencias para salvaguardar la vida humana en el mar, el abastecimiento de zonas remotas, la colaboración en las campañas antárticas y el apoyo a la población durante catástrofes naturales. Esta polifuncionalidad, combinada con su capacidad de reacción ante las complejas condiciones del teatro de operaciones austral, posiciona al grupo como un activo indispensable para la Armada.
Una historia de compromiso y evolución
El GRUPAEROSUR nació en un contexto de fortalecimiento de las capacidades aeronavales en el sur de Chile, cuando la institución reconoció la necesidad de contar con una presencia aérea robusta en una región caracterizada por su vasto territorio marítimo y condiciones climáticas extremas. Desde entonces, ha evolucionado hasta convertirse en una unidad moderna, equipada con medios que le permiten enfrentar los desafíos propios de la zona. Su ubicación estratégica en Punta Arenas y su destacamento en Puerto Williams amplían su alcance operativo, asegurando cobertura en áreas críticas como el canal Beagle, el estrecho de Magallanes y el continente antártico.
Capacidades técnicas de los helicópteros del Grupo Aeronaval Sur (GRUPAEROSUR)
El Grupo Aeronaval Sur opera principalmente con helicópteros Airbus BO-105 Bolkow (UH-05) y AS365 Dauphin (HH-65), ambos diseñados para misiones polivalentes en entornos marítimos exigentes. El BO-105, un helicóptero ligero bimotor, tiene una longitud de 11,9 metros, un rotor de 9,84 metros de diámetro y un peso máximo de despegue de 2.500 kg. Su velocidad máxima alcanza los 110 nudos (204 km/h), y está equipado con sistemas de flotación de emergencia y puede ser configurado para misiones de búsqueda y rescate (SAR). También es empleado en las operaciones aéreas de carga de material durante la Comisión Antártica. Por su parte, el AS365 Dauphin, también bimotor, ofrece mayor autonomía y capacidad de carga, con una longitud de 13,68 metros y una velocidad máxima de 175 nudos (324 km/h), usado por la policía marítima y en misiones de búsqueda y salvamento marítimo (SAR), además de sumarse a la Comisión Antártica.
Ambas plataformas destacan por su maniobrabilidad y resistencia a las condiciones adversas del sur de Chile como vientos cruzados y bajas temperaturas, características esenciales para operar desde buques o en áreas remotas como la Antártica. Por último en ala fija para tareas de fiscalización pesquera, el Grupo Aeronaval Sur opera la aeronave de vigilancia marítima Embraer EMB.111A(N) Bandeirante Patrulha (P-111) Naval 265 para toda la Región de Magallanes y Antártica Chilena.
Un futuro de servicio y adaptación
Con 41 años de trayectoria, el Grupo Aeronaval Sur no solo representa un componente operativo de la Armada de Chile, sino también un símbolo de resiliencia y apoyo a la comunidad magallánica. Su trabajo en la fiscalización pesquera, el reabastecimiento de faros aislados y la cooperación con instituciones científicas en la Antártica refuerzan su rol como un actor clave en la soberanía y el desarrollo del extremo sur del país. A medida que la institución avanza en la modernización de sus medios aeronavales, el Grupo Aeronaval Sur (GRUPAEROSUR) se prepara para seguir enfrentando los retos del futuro, manteniendo su legado de profesionalismo y servicio en una de las regiones más desafiantes del planeta. (Luis Andrés Lautaro)
