Desde el despacho oval de la Casa Blanca, el presidente Donald Trump, junto al secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció este viernes, 21 de marzo, que Boeing ha sido la compañía seleccionada para desarrollar y construir el que será el futuro avión de combate tripulado de dominio aéreo de próxima generación (NGAD), que se conocerá como F-47 y con la cual se tiene previsto reemplazar a los Lockheed Martin F-22 Raptor a finales de la presente década.

Tras varios meses de pausa sobre qué empresa, Boeing Company o Lockheed Martin, sería la ganadora del multimillonario contrato, estimado en $20.000 millones de dólares, para el desarrollo y construcción del que será el futuro caza tripulado de 6ª generación que equipe los escuadrones de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), la Administración Trump se ha decantado por el gigante Boeing para introducir al servicio la nueva generación de aviones caza que cambiará las reglas del combate aéreo como están concebidas hoy día.

Superar cualquier versión de factoría china

El futuro F-47 está previsto que entre en servicio antes del 2029, este será el primer avión de combate del que solo existen bosquejos preliminares y no un avión que sirva de banco prueba, sin embargo, la USAF ha dejado claro durante el concurso que la próxima generación de cazas deberá ser más rápido, maniobrable y sigiloso que cualquier otro construido hasta la fecha para poder operar sin limitaciones en la región del Indo-Pacífico, en la que deberá de superar a cualquiera de los cazas chinos 5ª generación existentes, como el Chengdu J-20 Mighty Dragon o el Shenyang J-31/J-35 Gerifalte, o los próximos desarrollos en que ya trabaja en China.

Foto: De izquierda a derecha el teniente general Dale R. White, el general David W. Allvin, el presidente Donald Trump y el secretario de Defensa de EEUU, Pete Hegseth. (Foto: White House)

Se tiene previsto que el futuro F-47 opere en los nuevos escenarios de combate aéreo que concibe la USAF, donde el avión tripulado NGAD operará integradamente con los futuros sistemas aéreos avanzados semiautónomos que han sido denominados como aeronaves de combate colaborativo (CCA), interactuando ambos con tecnología de inteligencia artificial, que les permitirá tener una ventaja táctica sobre el rival, ampliando así las ventajas que les proporcionaran sus avanzados sensores y conjunto de armas de nueva generación.

En cuanto a la posible venta del futuro F-47 a otros países, el presidente Trump destacó: “Podríamos vender a ciertos aliados tal vez una versión con prestaciones reducidas, nos gustaría reducirlo en aproximadamente un 10%, lo que tiene sentido porque algún día podrían dejar de ser aliados”.

El retraso en la elección de la compañía que construiría el NGAD durante la Administración del expresidente Biden se debió a que, en junio del pasado año, el exsecretario de la USAF, Frank Kendall III, suspendió el programa a pocos días de adjudicar el contrato de desarrollo, argumentándose en ese momento que se debían evaluar mejor los escenarios operativos y los costos de construcción de la nueva aeronave, posteriormente, en el mes de diciembre, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea determinó que contar con un avión de 6ª generación como el NGAD contribuiría de forma estratégica y táctica en alcanzar la victoria sobre los futuros campos de batalla aéreos en los que Estados Unidos participe.

Nueva generación de motores

Se tiene previsto que los futuros F-47 sean propulsados con el motor ganador del programa de Propulsión Adaptativa de Próxima Generación (NGAD), en el que participan General Electric Aerospace con su XA102 o el XA103 de la Pratt & Whitney, ambas plantas motrices incorporaran una nueva arquitectura de tres flujos que les permitirá aumentar el flujo de derivación en modo crucero para reducir el consumo de combustible en más de un 20 % y con ello ampliar su alcance.