El BHELTRA V celebra su 52 aniversario y el primero desde que dejó de operar la versión ‘Delta’ del Chinook

Este 1 de abril el Batallón de Helicópteros de Transporte V (BHELTRA) de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET) celebra su 52 aniversario, coincidiendo con el primer aniversario del último vuelo del helicóptero CH-47 ‘Chinook’ de la versión ‘Delta’ que operaba, matrícula ET-419.

Con la baja de este último ejemplar, iniciaba una nueva era para el BHELTRA V con la nueva versión ‘Foxtrot’ del ‘Chinook’ que ahora opera en exclusiva, y que a lo largo de este último año ha completado varios hitos que desde defensa.com consideramos que merece la pena analizar.

El 1 de abril de 2024 voló por última vez el último helicóptero ‘Chinook’ de la versión ‘Delta’ que quedaba en servicio, lo hizo escoltado por dos de sus sucesores helicópteros ‘Chinook’ de la versión ‘Foxtrot’ en una formación llena de significado. Dos años atrás, en enero de 2022, el Ejército de Tierra recibió en la base ‘Coronel Maté’ de Colmenar Viejo el primero de los 17 helicópteros de la versión ‘Foxtrot’. Ambas versiones pasaron por un periodo de convivencia en el BHELTRA V que duró algo más de dos años mientras los pilotos se transformaban e iban llegando progresivamente, tanto en barco como en aviones C-17 Globemaster de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, más y más helicópteros. Esa convivencia finalizó oficialmente hace un año, cuando ya había un número suficiente de helicópteros de la versión ‘Foxtrot’ para que el BHELTRA V pudiera cumplir con sus compromisos tanto de instrucción interna como de participación en maniobras con otras unidades.

Apenas unas semanas después de la emotiva despedida del último ‘Delta’, tres helicópteros CH-47F ‘Chinook’ iniciaron su primer despliegue en Irak con las Fuerzas Armadas españolas. El escenario era un viejo conocido para las tripulaciones del BHELTRA V, que ya habían volado el CH-47D en la misma misión que lo volvería a hacer: la denominada Task Force Toro, que a su vez se enmarca dentro de la ‘Operación Inherent Resolve’ de lucha contra el DAESH en la región. Los aparatos desplegados fueron el ET-429, el ET-430 y el ET-432.

Aunque estaba previsto que el despliegue durara más tiempo, los acontecimientos precipitados en la región llevaron a que en el mes de diciembre el Ejército de Tierra replegara definitivamente del país al contingente de las FAMET que componía la Task Force Toro, incluidos los tres helicópteros Chinook. La idea inicial era completar varias rotaciones, pero finalmente fue solo una rotación del BHELTRA V la que desplegó en Irak completando el primer despliegue en el exterior del helicóptero CH-47F ‘Chinook’ con la escarapela española.

Foto 2: El primer ‘Chinook Foxtrot’ matrícula ET-420, operando por primera vez en nieve con los skies puestos durante el ejercicio Infierno Blanco. (foto: Esteban Maiza)

A lo largo de este año la unidad ha continuado recibiendo más unidades del ‘Foxtrot’, hasta alcanzar los 17 helicópteros que opera hoy (hata la matrícula ET-436), cifra que originalmente estaba previsto que operara el BHELTRA V. No obstante, la buena gestión económica en el programa de modernización ha hecho posible que se adquiera un décimo octavo aparato, el cual llegará unos años más tarde puesto que se incorporó después a la cadena de producción de Boeing.

Tras haber completado el primer despliegue en el exterior, haber transformado a todas las tripulaciones y haber participado en los ejercicios más exigentes del Ejército de Tierra (Infierno Blanco de montaña, Empecinado de operaciones especiales, Defender Europe de asalto aéreo), hoy se puede decir que el BHELTRA V ha vuelto a alcanzar su nivel máximo de operatividad con el ‘Chinook Foxtrot’. (Esteban Maiza)

El ‘Chinook Foxtrot' ET-423 durante un ejercicio de asalto aéreo con la BRIPAC. (foto: Esteban Maiza)