Los carros de combate Leopardo del Ejército de Tierra mejorarían su protección con el sistema Trophy

El conflicto actual en Ucrania ha vuelto a demostrar la utilidad del carro de combate pero también la necesidad de mejorar su protección ante las amenazas crecientes de un campo de batalla cada vez más sofisticado y complejo. En esta línea se explican los planes del Ejército de Tierra español de poner al día la capacidad de protección de sus Leopardo 2E con el más maduro y en servicio sistema de protección activa, el Trophy.

El sistema lo comercializa y produce la compañía europea EuroTrophy formada por Rafael (tecnóloga del sistema Trophy), General Dynamics European Land Systems (GDELS) y Krauss Maffei Wegman (KMW),  fabricante y tecnólogo del carro de combate español Leopardo.

 FEINDEF era el escenario elegido por General Dynamics European Land Systems – Santa Bárbara Sistemas (GDELS-SBS) para exponer la última versión del Trophy, en este caso montado en un vehículo blindado de cadenas de la familia ASCOD. Recordemos que hace años el vehículo de zapadores Castor, basado en el ASCOD, ya mostró una maqueta de este mismo sistema (sin los efectores) en la primera edición de FEINDEF en 2019.

Los componentes del Trophy en el estand de EuroTrophy en FEINDEF (autor)

Modesto Martínez, Senior Manager de GDELS para España, realizó una interesante presentación sobre las capacidades del sistema de protección activa y de la importancia de su integración en los vehículos y plataformas.

El ASCOD empleado como demostrador de conceptos tecnológicos de GDELS-SBS incluía una maqueta a escala real del Trophy en el que se podían reconocer los principales elementos de este sistema, como los cuatro paneles planos del radar que cubren los 360 grados del vehículo y los dos lanzadores de efectos, cubriendo entre ambos toda la envolvente del vehículo (incluso con zonas de superposición y redundancia), cada uno cubriendo un sector lateral de 180 grados, con su sistema de recarga bajo él.

Como quedó de manifiesto durante la presentación, Trophy es el único sistema de protección activa actualmente en servicio, en servicio desde 2011, elegido por Israel, Estados Unidos, Alemania y Reino Unido además de dos clientes que se espera lo integren en breve. Ha sido integrado en carros de combate como el Merkava israelí, el M1 Abrams estadounidense, el Leopard 2 alemán y el Challenger 3 británico.

Se trata de un sistema maduro, en servicio, sin riesgos tecnológicos e integrado en las principales plataformas de combate, apto para vehículos tanto de cadenas como de ruedas y que puede adaptarse a estos ya sea con montaje en la barcaza o en la torre.

Detalle de la instalación del Trophy sobre el ASCOD. Visibles los radares y el lanzador (autor)

Ha demostrado su fiabilidad en combate urbano y con objetivos múltiples, sin resultar una amenaza para la infantería propia a pie próxima al vehículo. Entre las amenazas que Trophy puede neutralizar están los misiles y cohetes anticarro, los proyectiles de carro de tipo HEAT (High Explossive Anti Tank), los proyectiles de cañones sin retroceso o las granadas propulsadas por cohete (Rocket Propelled o RPG). El sistema de alerta detecta y prioriza las amenazas y actúa en consecuencia solo si estas se dirigen hacia la “burbuja” de protección del carro.

Usuarios de la OTAN como Estados Unidos, Alemania y Reino Unido disponen ya de esta protección para sus carros de combate, algunos ya desplegados en entornos operacionales, lo que facilita la interoperatividad entre aliados.

Además de en carros de combate ha sido integrado y evaluado en otras plataformas como el vehículo de combate de infantería Bradley estadounidense, el transporte acorazado de personal Namer israelí, vehículos 8x8 como el LAV-III y el Strkyer. Recientemente analizamos la nueva característica del Trophy que le permite funcionar en modo pasivo, usando sus sensores electroópticos y con los radares apagados o “silent mode”, que incrementa su furtividad, lección aprendida de los conflictos actuales.

Visión frontal-lateral de la superestructura izquierda que alberga dos de los paneles y uno de los lanzadores de efectos con su sistema de recarga (autor).

La necesidad del Ejército de Tierra

Según hemos ido analizando estos últimos años, el Ejército de Tierra está interesado en mejorar la protección de dos de sus principales plataformas como el carro de combate Leopardo 2E y el futuro Vehículo de Combate de Ruedas 8x8 “Dragón”, además de otras futuras como podría ser el Vehículo de Apoyo a Cadenas (VAC).

En el marco de un programa de eliminación de obsolescencias y mantenimiento evolutivo, el Leopardo 2E podría recibir este sistema de protección activa en una configuración similar a la del Trophy integrado por Alemania en sus Leopard 2 y que afectaría principalmente a la torre, que sería modificada en las instalaciones de General Dynamics European Land Systems – Santa Bárbara Sistemas en Alcalá de Guadaira, su centro de referencia en sostenimiento de plataformas terrestres.

El impresionante demostrador con tecnologías NEVA de GD (autor)

Una de las opciones barajadas para este y otros programas del Ejército de Tierra es una propuesta coste-efectiva basada en integrar en los vehículos las preinstalaciones y equipos principales de tal manera que se puedan incorporar los equipos principales (radares y efectores) en aquellos vehículos que se desplazan a zona de operaciones con lo que la logística se simplifica y es necesario adquirir solo un pool de equipos que el escalón de mantenimiento puede sostener. Otro caso son las plataformas de nueva construcción en los que se puede integrar el sistema según las preferencias y desde origen, tanto en la torre como en la barcaza, con lo que la flexibilidad está asegurada. (José Mª Navarro García)