Las Fuerzas Armadas españolas han asumido el mando de la Fuerza Naval de la Unión Europea en Somalia (EU NAVFOR Somalia) Operación Atalanta en un acto celebrado este sábado, en el que el contraalmirante español Ricardo Atanasio Hernández López ha tomado el relevo.
La ceremonia, que ha tenido lugar en Yibuti a bordo de la fragata ‘Navarra’, ha estado presidida por el comandante operacional de ‘Atalanta’, el general británico Charles Stickland, y el vicealmirante Antonio Martorell Lacave de la Armada Española, que relevará al general británico como comandante operacional el próximo 29 de marzo, cuando el Cuartel General de la Operación (OHQ) pase de Northwood (Reino Unido) a la Base Naval de Rota (Cádiz).
La fragata ‘Navarra’ será el buque de mando durante los próximos cinco meses, en los que el contraalmirante Hernández realizará su función como comandante de la fuerza de la ‘Task Force’ (TF) 465 de la Unión Europea (UE), integrada por EU NAVFOR Somalia.
Para llevar a cabo esta tarea, la ‘Navarra’ contará con cerca de 230 personas, entre personal de la dotación, personal de la Unidad Aérea Embarcada de la Décima Escuadrilla de Aeronaves, un equipo completo de operaciones especiales de la Unidad de Guerra Naval Especial y el propio Estado Mayor de la operación.
Durante esta rotación, la TF 465 contará con los destacamentos de avión de patrulla marítima (MPRA) español y alemán en Yibuti, la fragata italiana ‘Margotinni’ y la ya mencionada fragata ‘Navarra’, que ha relevado al Buque de Acción Marítima ‘Relámpago’ de la Armada Española este domingo.
Es la novena vez que las Fuerzas Armadas españolas asumen el mando de la fuerza de la Operación ‘Atalanta’ desde sus inicios hace más de una década, una muestra de su firme compromiso de defender los intereses nacionales e internacionales en la zona. Por parte del buque, es la tercera vez que es desplegado en esta misión, tras su participación en 2009 y 2014, y la primera vez que lo hace como Buque de Mando.
EU NAVFOR Somalia está presente de forma permanente en aguas del Cuerno de África y el océano Índico occidental desde diciembre de 2008, para llevar a cabo la misión de la Operación ‘Atalanta’ de lucha contra la piratería y prevención de actos de robo a mano armada, así como la protección de los buques del Programa Mundial de Alimentos.
Fotografía: El contraalmirante español recibe la bandera UE.
· El general Stickland ha presidido el acto.
· Contraalmirante Hernández, comandante de la fuerza.
Fuente y fotografías: Estado Mayor de la Defensa.
