La ministra de Defensa, Margarita Robles, y el jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), almirante general Teodoro López Calderón, han viajado a Letonia para visitar al contingente español desplegado en el sur del país que forma parte de la operación ‘Presencia Avanzada Reforzada’ (enhanced Forward Presence, eFP) de la OTAN, donde han destacado la importancia de su labor para contribuir a la disuasión en el flanco este de la Alianza.
Robles ha subrayado en una alocución a los miembros del contingente que su labor es “esencial” y “pone de relieve el compromiso de España para trabajar para que todos los aliados de OTAN y todos los ciudadanos del mundo sepan que España está comprometida con los valores y la defensa de nuestras libertades y de la paz, que es por lo que ustedes están aquí”.
“Estos seis meses que van a pasar aquí van a ser duros y complicados, porque a escasos kilómetros hay una guerra, un drama humano al que nadie puede permanecer insensible”, ha añadido Robles, que ha extendido su agradecimiento a las familias de los militares desplegados, que deben permanecer alejados de ellos tanto tiempo.
Por su parte, el JEMAD ha subrayado la profesionalidad de la unidad y su operatividad, que, ha afirmado, le hace estar “en la punta de lanza del adiestramiento”.
“Que seáis conscientes de que ese ejercicio diario bien hecho, tiene una repercusión operativa inmediata que es la disuasión. Es importante que lo que está pasando en Ucrania no se extienda a otras partes de Europa, y eso se consigue con lo que hacéis aquí todos los días”, ha declarado el JEMAD.
Robles y el JEMAD han aterrizado en el aeropuerto de Riga, donde han sido recibidos por el embajador de España en la República de Letonia, Manuel Alhama. A continuación, se han trasladado al campo de maniobras de Adazi, donde les han dado la bienvenida el jefe de la Base de Adazi y de la brigada letona, coronel Sendris Gaugers, y el jefe del contingente español, teniente coronel del Ejército de Tierra Javier Armada. Ambos han destacado la gran labor del contingente español.
El contingente eFP XII tomó el mando de la misión española en Letonia el pasado 13 de enero, relevando a las tropas desplegadas durante los últimos seis meses. Su unidad base generadora es la Brigada ‘Guadarrama’ XII, ubicada en la Base de El Goloso (Madrid) y ‘El Empecinado’ (Valladolid), integrada en la División ‘Castillejos’ de la Fuerza Terrestre.
Tras la situación creada por la invasión rusa de Ucrania, España decidió reforzar el contingente desplegado en Letonia, que actualmente cuenta con más de 600 efectivos, quienes según ha asegurado el jefe del contingente español “vuelcan cada día sus esfuerzos en mantener el altísimo nivel alcanzado por sus predecesores”.
“Estamos preparados para cumplir nuestra misión de disuasión y, si es necesario, defender el territorio de cualquier agresión”, ha dicho el teniente coronel Armada, quien ha obsequiado a la ministra con una réplica del primer carro de combate que entró en servicio en las FAS españolas hace 101 años y con un guión del contingente.
Medios desplegados
Durante la visita, la ministra y el JEMAD han asistido a una exhibición dinámica, consistente en una demostración de capacidad de movimiento y potencia de fuego de un subgrupo táctico mecanizado y, a continuación, ha realizado un recorrido por una exposición estática de los medios aportados por España, entre los que destacan los carros de combate ‘Leopardo 2E’ y los vehículos de combate de infantería (VCI) ‘Pizarro’.
Robles se ha interesado por las características de los ‘Leopardo 2E’, uno de los carros más modernos del mundo, y ha conversado con el personal sobre el tiempo que se requiere de formación y entrenamiento para su uso, en los cuatro puestos para la tripulación que existen dentro del vehículo.
La ministra ha destacado que, como parte de un compromiso “claro e inequívoco con la paz”, España, “coordinadamente con los socios y aliados de la OTAN”, enviará a Ucrania carros ‘Leopardo 2A’ que estén en adecuado estado de funcionamiento, para lo cual, subrayó, contará con el apoyo de la industria.
“Hay que tener en cuenta que se trata no solo de enviar carros, sino que hay un trabajo muy importante, que es el trabajo de formación de las tripulaciones de los distintos Leopardos y también de la instrucción del mantenimiento”, ha destacado la titular de Defensa, que ha señalado que el envío que plantean los aliados podría realizarse la próxima primavera.
España también aporta a la misión en Letonia otros medios mecanizados como piezas de artillería autopropulsada M-109, morteros pesados sobre Transporte Oruga Acorazado (TOA) M-113 y Vehículos de Combate de Zapadores (VCZ). En junio del año pasado desplegó además una Unidad de Defensa Antiaérea, sobre la base de una batería NASAMS.
El contingente español está integrado en el Battle Group (Grupo Táctico) liderado por Canadá, siendo el segundo país que más aporta a la operación. Fuerzas de Albania, Eslovaquia, Eslovenia, Italia, Montenegro, Polonia y República Checa también forman parte de este grupo multinacional.
La eFP en Letonia está totalmente operativa desde que en junio de 2017 desplegase un Battle Group multinacional con el cometido de disuadir cualquier intento de agresión contra el territorio de ese país. Desde entonces, España ha demostrado su compromiso con la Alianza Atlántica y con sus aliados en el Este de Europa, reforzando sus capacidades militares y aportando nuevos sistemas de armas.
