El fabricante israelí Elbit Systems anunciaba en una escueta nota de prensa la selección por parte de un cliente europeo de su torre con mortero de 120 mm. Crosbow para la integración en vehículos blindados Pandur 6X6. Si a esto unimos la noticia del pasado mes de febrero del encargo de 225 de estos blindados por el Ejército austríaco, entre los que se encuentran variantes portamortero de 120 mm. el misterio parece resuelto.
La nota de Elbit Systems especifica que el contrato está valorado en 53 millones de dólares y que General Dynamics European Land Systems es el comprador, para un programa que se prolongará durante seis años.
En septiembre analizábamos, con motivo de su presentación en la feria londinense DSEI la maqueta de la torre Crossbow presentada por Elbit Systems, propuesta que la empresa israelí valoraba como idónea para blindados 6x6.
Aunque la torre presentada era realmente una maqueta, se le había incorporado movimiento eléctrico para simular un mayor realismo. Sin embargo el sistema de carga no estaría completo según confirmó el fabricante, que también afirmaba que la torre sería capaz de disparar en movimiento sin requerir una posición de torre o cañón específica para la recarga.
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El Pandur 6x6 EVO (GDELS)
Se trata de un concepto de torre para blindados dotada de un mortero de retrocarga de 120 mm. con sistema de alimentación automatizada similar al Nemo de Patria por el que recordemos se ha interesado el Ejército de Tierra español estos últimos años. Crossbow apuesta por el concepto de shoot and scoot, pudiendo disparar la primera ronda en menos de 30 segundos, con una cadencia máxima de diez disparos por minuto con una cadencia de disparo sostenida de seis disparos por minuto.
Puede disparar una variedad de municiones, incluida la munición de guiada por láser y GPS Iron Sting de la propia Elbit Systems, que proporciona un alcance efectivo de hasta 10 kilómetros. No se requiere carga de indexación para abrir fuego y tiene la capacidad de girar 360 grados y es compatible con las municiones estandarizadas de la OTAN.
Un aspecto no desvelado por el fabricante israelí es que la combinación de un tubo de gran longitud (3 metros) y el sistema de alimentación requiere la modificación de las granadas, por lo que estas no pueden emplearse directamente. Es necesario reemplazar el conjunto de aletas por otras diseñadas para las especificaciones del nuevo tubo donde también se aloja el culote obturador.
El peso mínimo es de 1.400 kg., dependiente del nivel de protección balística, disponible del 1 al 4 según STANAG, lo que puede elevarlo hasta los 3.500 kg. Elbit Systems afirma que ha sido diseñado para integrarse en plataformas de ruedas 6x6 y 8x8, vehículos de orugas e incluso posiciones estacionarias. Está equipado con un sistema de control de fuego computerizado de la propia Elbit Systems, un sistema de navegación terrestre y puede operarse en un entorno de sistemas de navegación degradados. La pieza tiene una elevación máxima de 87 grados.
Aunque como decimos, Crossbow repite el concepto de la torre Nemo de Patria, el fabricante israelí afirma que se trata de “la única torre automatizada del mercado”. Entre las características que comparte con Nemo están la pieza de 120 mm. la posibilidad de realizar fuego directo, la capacidad para realizar disparos MRSI (disparo múltiple pero calculado para impactar simultáneamente) o la alimentación mediante retrocarga con un alimentador automático.
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Ilustración de la torre Crossbow sobre 8x8 Boxer (Elbit Systems)
Genes españoles
El Pandur es un vehículo blindado de ruedas de configuración muy similar al Blindado Medio de Ruedas (BMR) español, no en vano su diseño se basa en este. Steyr-Daimler-Puch, el diseñador del Pandur y Santa Bárbara (ambas integradas en GDELS) llegaron a un acuerdo para diseñar el vehículo de combate de infantería ASCOD que se materializaría en España en el Pizarro y en Austria como Ulan. A cambio la empresa española aportó su experiencia en el diseño de vehículos de ruedas basada en el BMR.
El Pandur EVO 6x6 se construye en las instalaciones de GDELS en Steyr en Viena Simmering, el centro nacional de excelencia para la movilidad militar protegida sobre ruedas y orugas. Las versiones anteriores del Pandur EVO han estado en servicio en las Fuerzas Armadas de Austria desde 1996. Actualmente hay alrededor de 850 Pandur en configuraciones 6x6 y 8x8 desplegados en todo el mundo. Entre los usuarios se incluyen Bélgica, la República Checa, Kuwait, Portugal, Eslovenia y Estados Unidos. (José Mª Navarro García)
