El Ejército del Aire y del Espacio francés ha entregado a la Fuerza Aérea de Croacia el primero de los doce aviones de combate Dassault Rafale encargados en 2021.
Una vez completado el curso de conversión al Rafale por el primer grupo de pilotos de la Fuerza Aérea de Croacia, el pasado 2 de octubre, en la base francesa de Mont-de-Marsan, se efectuaba la entrega oficial del primero de los 12 aparatos comprados por Croacia a Francia. En concreto hablamos de un biplaza Rafale B, que lleva la matrícula militar 170.
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Ceremonia de entrega del primer “Rafale” B a la Fuerza Aérea de Croacia. (foto Armée de l'Air et de l'Espace)
En noviembre de 2021, los gobiernos de París y Zagreb firmaron un acuerdo por el cual los croatas recibirían 12 Rafale (10 monoplazas y 2 biplazas), valorados en 1.150 millones de euros procedentes de los que tiene en servicio el Ejército del Aire y del Espacio francés.
El acuerdo incluye además a formación de pilotos y personal de mantenimiento, simuladores de vuelo, repuestos, documentación y apoyo logístico para garantizar la operatividad de los cazabombarderos hasta finales de 2026, que es cuando se supone que los croatas podrían operarlos de forma autónoma.
Las entregas, que ahora han comenzado, se sucederán hasta 2025, estando programado que la Fuerza Aérea de Croacia opere estos aviones de combate de segunda mano hasta la primera mitad de la década de los años cincuenta del presente siglo.
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Con los “Rafale” los croatas sustituirán sus veteranos MiG-21 Bis. (foto Andrei Shmatko)
Los dos primeros Rafale con emblemas croatas han sido los dos citados biplazas, empleados para los cursos de transformación de los primeros pilotos croatas, que se han realizado tanto en la citada base aérea de Mont-de-Marsan como en la de Saint-Dizier, al este de Francia.
El primer ejemplar no se trasladará a Croacia, dado que no se espera que hasta el inicio de 2024 se manden los seis primeros aviones hasta la base aérea de Pleso (Zagreb), sede del 191 Escuadrón de caza, la unidad que empleará estos Rafale, en sustitución de los más que veteranos MiG-21 BisD/UMD. (Julio Maíz)
