El Consejo Militar Científico Tecnológico de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) y la Aviación Militar Bolivariana de Venezuela (AMB), consiguieron adaptar el sistema de lanzacohetes LAU-32/A de 70 mm de la firma belga Fabrique Nationale Herstal en sus aviones de entrenamiento avanzado y ataque ligero Hongdu K-8W Karakorum.
La adaptación y prueba de funcionamiento del sistema de arma LAU-32 en las aeronaves K-8W es un proyecto desarrollado entre la AMB, el Viceministerio de Educación para la Defensa y el Consejo Militar Científico Tecnológico de la FANB, en que se estudió la viabilidad de la adaptación de los lanzacohetes de tecnología occidental excedentes en los stock de armas de otros cazas ya fuera de operaciones de la Aviación Militar en un el avión de origen chino, llevando adelante estas tareas en el Grupo Aéreo de Caza Nº 12 “Grifos”, unidad de ataque que opera desde la base aérea “Teniente Vicente Landaeta Gil” (BALANDA), en la ciudad centro occidental de Barquisimeto, estado Lara.
Durante las pruebas de fuego real dos aviones K-8W realizaron ataques sobre objetivos terrestres ubicados en el polígono de tiro del Fuerte Manaure ubicado en la ciudad de Carora, estado Lara, certificando la operatividad y funcionamiento de los lanzacohetes, entre los tripulantes de los aviones se encontraba a bordo el mayor general (Ejército) Ricardo Nicodemo Ramos, Viceministro de Educación para la Defensa, ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para la Defensa, y oficial responsable del proyecto.
Los lanzacohetes LAU-32 de 70 mm de FN Herstal, se encuentran en servicio en Venezuela desde los primeros años de la década de los 70, cuando son adquiridos para armar a los cazas Dassault Mirage IIIEV/5DV y los Canadair CF-5A/B de la Fuerza Aérea Venezolana, que estuvieron en servicio hasta hace unos años; en el caso de los LAU-32 que se encontraban conservados en los depósitos de armas de BALANDA y la base aérea “El Libertador” (BAEL), en Palo Negro, estado Aragua, fueron examinados por personal del Servicio de Armamento de la AMB, para corroborar su estado funcional.
La Aviación Militar Bolivariana despliega desde 2009 los aviones Hongdu K-8W Karakorum, que operan desde el Grupo Aéreo de Caza Nº 12 “Grifos” y el Grupo Aéreo de Operaciones Especiales N° 15 “Furias” ubicado este último en la base aérea “General en Jefe Rafael Urdaneta” (BARU), en la ciudad de Maracaibo, estado Zulia. Además del lanzacohetes LAU-32 y del armamento original comprado a Nanchang Aircraft Manufacturing Corporation, los K-8W venezolanos emplean enero de 2017 las bombas estadounidenses de caída libre Mark 82 (Mk.82) de 500 lb. (Douglas Bravo, Corresponsal de Grupo Edefa en Venezuela)
