Estos helicópteros en Rusia reciben la denominación de “Night Hunters” (cazadores nocturnos) debido a su capacidad de combate las 24 horas, factor que han cambiado drásticamente la situación en el campo de batalla.
El 22 de marzo de 2023, el comandante de la Fuerza Aérea de Uganda, el teniente General Charles Okidi, ofició el pase de doce pilotos y cincuenta y dos ingenieros que completaron un curso de capacitación de ocho meses para la operación y el mantenimiento de Mi-28 en el Ala de la Fuerza Aérea de Soroti. Así lo contaba recientemente la web de la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda (Uganda People’s Defense Force’s o UPDF).
Anteriormente, los pilotos realizaron una demostración de los helicópteros de ataque MI-28NE en los terrenos de pruebas de Olilim en el distrito de Katakwi.
El teniente general Okidi elogió a los pilotos por su trabajo al proporcionar potencia aérea durante las operaciones. “No hay duda de que la introducción de los helicópteros de ataque en el campo de batalla cambió el rumbo de la guerra en el norte de Uganda contra el LRA a favor de las UPDF y continúa haciéndolo en las operaciones posteriores. Con la adquisición de estos nuevos medios aéreos estamos listos para servir más a nuestro amado país en esa capacidad”, afirmaba Okidi.
El Mi-28N Night Hunter
La versión con capacidad doble diurna/nocturna Mi-28N Night Hunter fue desarrollada por Mil Design Bureau con sede en Moscú y producida por la compañía Rostvertol en Rostov-on-Don. Ambas empresas son ahora subsidiarias de Russian Helicopters Holding.
Según Rosoboronexport, el peso máximo al despegue del helicóptero es de 12.100 kg., incluidos 2.100 kg de carga útil. El catálogo del fabricante afirma que la velocidad es de hasta 315 km/h con un techo de servicio de 5600 metros y un alcance con los tanques de combustible internos de 425 km.
El armamento inteligente de la aeronave fue desarrollado por KBM Design Bureau en Kolomna, región de Moscú, ahora la subsidiaria del holding High Precision Weapons (HPW). El Night Hunter está armado con hasta 16 misiles antitanque Shturm y Ataka. Shturm es un misil guiado por radiofrecuencia mientras que el Ataka emplea guiado mediante láser. El alcance máximo del misil es de 8 km. El helicóptero también puede emplear pods para cohetes de 80 o 122 mm. El helicóptero está equipado con una torreta con cañón de 30 mm.
El artículo publicado recientemente en la revista African Security afirmaba en relación a las posibles opciones para la actualización de Night Hunter que se puede ampliar la variedad de armamento incorporando misiles mejorados Ataka o Khrizantema con un sistema de control dual con canales de radio y láser. El nuevo armamento permite aumentar el alcance de destrucción del objetivo hasta 10 km.
Otra opción con la misma distancia de disparo que la anterior es el Vikhr, un misil anticarro de Shipunov KBP Design Bureau, con sede en Tula, otra subsidiaria de HPW. Esta versión hizo su debut internacional en el Foro Army 2022 en la región de Moscú. Además, el helicóptero mejorado puede equiparse con bombas aire-superficie cuya eficiencia ha sido probada en conflictos locales de la última década.
Según el informe Military Africa, Uganda obtuvo al menos tres Mi-28 que se han unido a la flota más antigua de Mi-24/25 en 2022. Las UPDF tienen alrededor de una docena de helicópteros de ataque Mi-24/35 en servicio junto con varios Mi-8/Mi-17, varios AB 206 Jet Rangers, media docena de Bell 205 y un par de helicópteros Bell 212. Se entregaron cinco helicópteros Huey II reacondicionados a partir de 2017.
