India muy cerca de cerrar la compra de la versión naval del avión de combate Rafale

La venta a India de 26 aviones de combate Dassault Rafale en su versión naval podría oficializarse en abril, cuando está previsto que viaje el ministro de Defensa de Francia a la India, lo que podría además abrir la puerta a instalar una línea local de montaje del aparato.

Según informó el medio L'Usine Nouvelle el pasado 5 de marzo de 2025, la francesa Dassault Aviation está evaluando la posibilidad de establecer una línea de ensamblaje final del avión de combate Rafale en la India para gestionar el aumento de la demanda de producción de cerrase los pedidos previstos.

El CEO de la multinacional francesa, Éric Trappier, declaró: “India está preparando grandes pedidos, y sin duda podríamos abrir una línea de montaje final en ese país para poder absorber esta nueva carga de trabajo”. La compañía ya está trabajando para aumentar su capacidad de producción y poder así aumentar las entregas mensuales de Rafale, al tiempo que gestiona las limitaciones de la cadena de suministros.

En estos momentos India tiene pendiente la compra de una partida de aviones de combate navales Rafale M para operar desde sus portaaviones, un importante contrato que sería inicialmente de 26 aparatos. La decisión se oficializo el 13 de julio de 2023, cuando el Consejo de Adquisiciones de Defensa de la India aprobó formalmente la adquisición de este aparato francés, tras superar a la otra candidatura final seleccionada, que era la multinacional Boeing con su F/A-18E/F Súper Hornet.

Ya en 2023 la prensa india, famosa por sus anticipaciones, multiplicó los artículos anticipando que dicho anuncio se producirá en París. Y es que todo apuntaba a que el anuncio se produciría en el marco de las reuniones entre  Narendra Modi y Macron en esa ciudad coincidiendo con la fiesta nacional del 14 de julio, aunque finalmente no fue así.

Ahora, interpretando las declaraciones del CEO de Dassault Aviation, se habrían cerrado, a finales de febrero de 2025, las negociaciones de adquisición entre Francia y la India para la compra de 26 aviones de combate Rafale M, un acuerdo valorado en unos 7.015 millones de euros. La firma formal del acuerdo estaría prevista para abril de 2025, coincidiendo con una visita del ministro de Defensa francés a la India.

Un “Rafale” de la Marina Nacional de Francia, a punto de apontar en la cubierta de vuelo del portaaviones “Charles de Gaulle”. (Ministerio de Defensa de Francia)

Reemplazo de los MiG-29K y MiG-29KUB

Los Rafale M sustituirán a los aviones de combate de origen ruso/soviético MiG-29K y MiG-29KUB actualmente operados por la Armada de la India o Bharatiya Nau Sena, integrados en sus Escuadrones 300 y 303, que operan habitualmente desde los portaaviones INS “Vikrant” (R11) e INS “Vikramaditya” (R33).

Aunque aún no se ha confirmado, los informes sugieren que los 26 aviones incluirán 22 cazabombarderos Rafale M con plena capacidad para operar en portaaviones y 4 Rafale B de entrenamiento biplaza. Estos últimos no están diseñados para operar desde los portaaviones, por lo que se utilizarían para entrenamiento desde bases en tierra. Sin embargo, informes anteriores indicaban que los 26 aviones serían Rafale M y que los pilotos de la Marina India recibirían entrenamiento en Francia por parte de su Marine Nationale y en la estación de aviación naval de Hansa (Goa) utilizando simuladores avanzados.

Este contrato llevaría, como hemos visto, a Dassault Aviation a evaluar la viabilidad de establecer una línea de montaje final en la India para satisfacer el aumento de la demanda de producción de cerrarse el pedido, en línea al acuerdo de Airbus Defence & Space con la India en el contrato de C295, como ya explicó defensa.com.

En este momento Dassault estudia cómo aumentar la ratio de producción ante la importante cartera de pedidos, que incluye 230 aviones Rafale, 164 para clientes de exportación y 56 para el Armée de l'Air et de l'Espace de Francia. (Julio Maíz)