Foto: El primer “Grand Caravan EX” de la FAH.
El RAMP proponía 4 C-208B para cada uno de los receptores, junto a 4 helicópteros Huey-II y 4 aviones de interdicción sin especificar. La idea sería que dichas fuerzas podrían partir de ese punto para reforzar sus unidades. Es decir, que al entregarse 4 Huey II, el país en cuestión adquiría con medios propios otros 4 y así contaría con una flotilla apropiada de 8 aeronaves. El RAMP nunca fue oficialmente financiado, ni puesto en marcha como tal, pero Honduras recibiría en donación 4 aviones ligeros Maule Air MXT-7-180 y con fondos propios adquiría otros 4. Esto demostraba lo idóneo de la propuesta, pero 2 de esas aeronaves se han perdido en poco tiempo y solo sobreviven 6, aunque se espera que se remplacen las pérdidas.
A partir de 2012, el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de entonces, general René Osorio, indicó que quería comprar morteros y helicópteros Bell 412 o UH-1H, además de 200 vehículos todo terreno, equipo ligero, chalecos antibalas y munición de pequeño calibre. Poco después se especificaba la intención de adquirir helicópteros Bell 212/UH-1N y Cessna C-108, así como equipos de alta tecnología para la unidad de inteligencia. Se procedió a negociar la compra del Bell 412EP (FAH-980) matriculado en Estados Unidos como N446BH para uso presidencial por 12 millones de dólares (al parecer con fondos de Taiwan); se enviaron los fuselajes de los FAH-971 y FAH-972 para su reconstrucción completa en Fort Worth (Texas); y se pusieron a punto los 5 restantes, con una inversión de 16 millones de dólares.
Foto: Vista delantera del “Grand Caravan EX
Con la llegada del FAH-980, el antiguo FAH-973 presidencial pasó a engrosar la línea operativa en configuración VIP. El Escuadrón de Helicópteros quedará completo con 8 412SP y 4 UH-1H repotenciados entregados por Taiwan. Quedarían 2 más UH-1H en espera de restauración y que podrían renovarse con fondos y partes concedidos por el país asiático. La línea de ala rotatoria ligera de la FAH queda pendiente, pues solo opera el FAH-905 (un AS350 B3) y 2 MD500D (FAH-901 y 902). Los 6 Huey-II prometidos por Estados Unidos en 2012 probablemente llegarán para el uso de la Policía, reforzando así a los 2 Bell 206 ya operacionales, o la Dirección Nacional de Lucha Antinarcóticos.
Especulamos que la entrega total será de 4 C-208B, siguiendo la lógica logística presentada anteriormente. Disponen de un turbohélice Pratt & Whitney PT6A-140 y un propulsor Hartzell de 3 palas. Su tripulación es de dos pilotos y puede configurarse para 11 a 14 pasajeros o 900 kg. de carga. Está diseñado para aterrizar y despegar en pistas cortas, no preparadas, teniendo una autonomía de vuelo de cinco horas (cerca de los 2.000 km.), y está equipada con una cabina avanzada dotada de aviónica Garmim G1000, con sistemas digitalizados GFC700. La FAH ha declarado que cada nave tiene un costo unitario de unos 4 millones de dólares. Al FAH-019 le seguirá una segunda nave en noviembre de este año y la tercera en febrero de 2016. El comandante de la FAH, general de brigada Jorge Alberto Fernández, declaró que se entrenaron a dos pilotos y dos suboficiales para el mantenimiento de los C-208B.
Foto: Let 410 de la Fuerza Aérea de Honduras.
Otro tema importante detallado y verificado por el general Díaz Zelaya es que ya están en el país los 2 aviones Let-410 anunciados (FAH-321 y 322), informando que son 3, y no 2, máquinas adicionales las que se esperan, sumando 5 ejemplares. Se utilizarán para el apoyo de los habitantes de La Mosquitía (Gracias a Dios) y saltos de paracaidistas. Se trata de la versión Let Kunovice 410UVP-E20 equipados con motores M601/GE H80-200, con hélice Avia AV-725 de cinco palas y capacidad de carga para 6.600 kg. y espacio para 17-19 pasajeros. Con 5 Let 410 y 4 C-208B se remplazan los 9 C-47, retirados ya hace años. Se suma el IAI Arava 201 (FAH-337) recientemente remozado y queda pendiente algunos aviones de ala alta y rampa trasera para remplazar a los 5 C-130 que en su día tuvo en servicio (JMAH).
Foto: Cessna “Grand Caravan EX”.
