La Aviación Naval de la Armada Chile cumple 102 años

El 14 de marzo, la Base Aeronaval de Concón fue el escenario de la ceremonia conmemorativa del 102° aniversario de la Aviación Naval de la Armada de Chile, un evento que reunió a altas autoridades y destacó el aporte de esta especialidad a la defensa y desarrollo del país.

Encabezada por el Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Juan Andrés De La Maza, la actividad contó con la presencia de la Alcaldesa de Viña del Mar, Macarena Ripamonti, el Alcalde de Concón, Freddy Ramírez, miembros del alto mando naval e invitados especiales.

En su discurso, el Almirante De La Maza resaltó dos hitos emblemáticos de la Aviación Naval: el homenaje al científico chileno Claudio Bunster, quien desde 2002 colabora en los proyectos “Hielo” para fortalecer la presencia nacional en la Antártica, y el histórico aterrizaje del avión P-3 “Orión” en una pista de hielo a 80° de latitud sur, concretado el 7 de diciembre de 2024 en la estación polar “Glaciar Unión”. “Estos logros reflejan el compromiso y la capacidad de nuestra institución para operar en los entornos más desafiantes”, afirmó.

La ceremonia incluyó un sentido homenaje a los pilotos caídos en acto de servicio y la entrega de reconocimientos a oficiales y Gente de Mar con 50 años de trayectoria como especialistas aeronavales. Por su parte, el Comandante de la Aviación Naval, Contralmirante Ricardo Chiffelle, subrayó el trabajo en equipo detrás de cada misión: “Cuando una aeronave despega, es el resultado del esfuerzo colectivo de un grupo humano altamente capacitado”.

Condecoración al P-3 “Orión” y su hazaña antártica

Un momento destacado fue la condecoración a la dotación del P-3 “Orión”, responsable del primer aterrizaje de una aeronave naval chilena en el Territorio Chileno Antártico. El Almirante De La Maza elogió “el profesionalismo, la pericia marinera y el espíritu de cuerpo” que hicieron posible esta operación en condiciones extremas, consolidando la soberanía y el prestigio científico de Chile en la región polar.

La Aviación Naval de la Armada de Chile: Una flota versátil al servicio de la soberanía marítima

La Aviación Naval de la Armada de Chile se consolida como un pilar fundamental del Comando de Operaciones Navales, desplegando una flota de aeronaves que combina capacidades de exploración, combate y apoyo logístico para garantizar la defensa y seguridad del extenso territorio marítimo nacional. Con más de un siglo de historia, esta fuerza aérea naval destaca por su personal altamente capacitado y un arsenal tecnológico adaptado a las exigencias del Pacífico, desplegando un variado inventario de aeronaves organizadas en cinco escuadrones, cada uno con roles específicos que potencian las capacidades marítimas del país.

El Escuadrón de Exploración Aeromarítima VP-1 opera los aviones Lockheed Martin P-3ACH Orion y Airbus Defence & Space C295 Persuader, diseñados para patrullaje de largo alcance, lucha antisubmarina y fiscalización en la Zona Económica Exclusiva. Por su parte, el Escuadrón de Propósitos Generales VC-1 cuenta con los Embraer EMB-111A(N) Bandeirante Patrulha (P-111) y Vulcanair P-68 Observer 2, enfocados en tareas de búsqueda, salvamento y vigilancia costera. En el ámbito de la formación, el Escuadrón de Instrucción VT-1 emplea los Pilatus PC-7 Turbo Trainer para entrenar pilotos y apoyar operaciones tácticas.

En cuanto a las aeronaves de ala rotatoria, el Escuadrón de Helicópteros de Ataque HA-1 está equipado con los Airbus AS332F1 Cougar (SH-32) y AS332L Super Puma (HH-32), especializados en guerra antisuperficie y antisubmarina, con capacidad para portar misiles Exocet AM-39. Finalmente, el Escuadrón de Helicópteros de Propósitos Generales HU-1 opera los Airbus BO 105 Bolkow (UH-05), AS365 Dauphin (HH-65) y H125 (HH-50), destinados a misiones de rescate, patrullaje y entrenamiento.

Con este material de vuelo, la Aviación Naval no solo asegura la soberanía marítima, sino que también desempeña un rol esencial en emergencias y operaciones humanitarias, proyectando su presencia desde Arica hasta el Territorio Antártico Chileno.

Un siglo de tradición y vanguardia

Con 102 años de historia, la Aviación Naval ha evolucionado desde sus primeras incursiones en los cielos hasta convertirse en un pilar estratégico de la Armada de Chile. Su versatilidad le permite desempeñarse en escenarios tan diversos como el patrullaje del océano Pacífico, el apoyo a investigaciones científicas en la Antártica y la asistencia en desastres naturales, consolidando su rol no solo en la defensa, sino también en la proyección internacional del país.

Este aniversario reafirma el compromiso de la institución con la excelencia operativa y su aporte sostenido a la nación, surcando los cielos con la misma determinación que hace más de un siglo. (Luis Andrés Lautaro / Fotos Armada de Chile)