En una solemne ceremonia realizada este viernes, 21 de marzo, en la histórica Base Aérea El Bosque, la Fuerza Aérea de Chile (FACH) celebró su 95 aniversario, un hito que reafirma su compromiso con la defensa, la integración nacional y el desarrollo tecnológico del país.
El acto, encabezado por el Presidente de la República, Gabriel Boric Font, junto a la Ministra de Defensa Nacional, Adriana Delpiano Puelma, y el Comandante en Jefe de la FACH, General del Aire Hugo Rodríguez González, congregó a las más altas autoridades civiles, militares y religiosas, así como a delegaciones de las Fuerzas Aéreas de Argentina, Brasil, Perú y Uruguay.
La jornada comenzó con los honores de reglamento al Presidente Boric, quien revistó la Unidad de Formación acompañado por el General Rodríguez. En su discurso, el Comandante en Jefe destacó el legado histórico de la institución desde su fundación en 1930, cuando inició el transporte aéreo para unir un territorio marcado por su compleja geografía. “Hoy, reconocemos a las líneas aéreas que fortalecen la integración y las comunidades”, afirmó, subrayando la vocación de servicio que ha caracterizado a la FACH durante casi un siglo.
Rodríguez también proyectó una visión de futuro: “La Fuerza Aérea es modernidad, tecnología y progreso. Una flota moderna no solo garantiza estabilidad y paz, sino que permite operaciones humanitarias clave, como rescates, patrullajes y asistencia en desastres”. En este contexto, resaltó la Operación Estrella Polar III en la Antártica, donde la participación de una oficial piloto en un helicóptero MH-60M Black Hawk evidenció la plena integración de las mujeres en roles operativos.
El ámbito espacial no quedó fuera del discurso. El General destacó los avances del Sistema Nacional Espacial, el proyecto de un Satélite de Comunicaciones y la construcción del Centro Espacial Nacional, iniciativas que, según afirmó, “conectan digitalmente a Chile, impulsando movilidad social, teleducación y telesalud”. Al cerrar su intervención, Rodríguez reafirmó la misión institucional: “Seguiremos volando alto, guiados por la estrella solitaria que brilla en nuestras aeronaves”.
Reconocimiento y desfile de alto nivel.
Un momento emotivo de la ceremonia fue la imposición de la condecoración “Cruz Al Mérito Aeronáutico de Chile” en el grado de “Vuelo Distinguido” a oficiales y personal del Grupo de Aviación N° 6 y N° 9, quienes alcanzaron por quinta vez el Polo Sur en helicópteros MH-60M Black Hawk y aeronaves DHC-6 Twin Otter. Entre los condecorados destacaron el Comandante de Grupo (A) Cristián Neira, la Capitán de Bandada (A) Natalia Henríquez y el Suboficial Miguel Maureira, entre otros.
El desfile terrestre y aéreo, una tradición en estas conmemoraciones, exhibió el poderío y la versatilidad de la FACH.
Desde el sur, la Escuadrilla de Alta Acrobacia “Halcones” irrumpió con sus ágiles Gamebird GB-1, monomotores de diseño británico con motores Lycoming de 303 caballos de fuerza (HP), capaces de maniobras acrobáticas extremas. Le siguieron los T-35 Pillán, aviones de instrucción fabricados en Chile por ENAER, equipados con motores de 300 caballos de potencia (HP) y utilizados en la formación de pilotos.
Los cazas supersónicos Northrop Grumman F-5 Tigre III, del Grupo de Aviación N°12, y Lockheed Martín F-16 C/D Block 50 y F-16 AM/BM MLU pertenecientes a los Grupos de Aviación N°3, 7 y 8, asentados en la Iª y Vª Brigada Aérea respectivamente, surcaron el cielo con su tecnología de punta. Los F-5, modernizados con radares EL/M-2032, son pilares de la defensa aérea y protectores de la Patagonia, mientras que los F-16 Fighting Falcon, con sus sistemas de navegación avanzados y capacidad para misiles AIM-120 AMRAAM, refuerzan la soberanía nacional.
También desfilaron una aeronave G-IV Gulfstream responsable de cumplir misiones de transporte, evacuaciones aeromédicas, traslado de órganos y aerofotogrametría, aviones Boeing 737 y 767, usados en traslados y apoyo logístico, y el KC-135 Stratotanker, un gigante del reabastecimiento en vuelo con capacidad para 95 toneladas de combustible.
En tierra, cadetes de la Escuela de Aviación “Capitán Manuel Ávalos Prado” y de las escuelas matrices de las Fuerzas Armadas, rindieron honores. El despliegue incluyó helicópteros como el MH-60M Black Hawk, con motores Genera Electric T700-GE-701D de 1.940 hp y capacidad para operaciones en condiciones extremas, además de helicópteros Bell-412 y UH-1H, de dotación del Grupo de Aviación Nº9 de la IIª Brigada Aérea, versátiles para misiones de rescate y transporte.
Un avión KC135 de la FACH durante el desfile. (foto: Cristian Felipe Stein)
Mirada al centenario
El Presidente Boric cerró la jornada elogiando los desafíos trazados por la FACH rumbo a su centenario en 2030, destacando su compromiso con la comunidad y su proyección en el ámbito espacial. “Es un honor condecorar a quienes llevaron nuestra bandera al Polo Sur”, afirmó, subrayando el rol de la institución en la modernidad y la integración nacional.
Con este acto, la Fuerza Aérea de Chile reafirmó su legado y su disposición permanente para servir al país, honrando a sus precursores y al visionario Comodoro Arturo Merino Benítez, arquitecto del sistema aeronáutico nacional. (Luis Andrés Lautaro)
