La Armada ha puesto en marcha el primer despliegue operativo de un helicóptero Airbus Helicopters H135 P3H Nival en el seno de una Unidad Aérea Embarcada (UNAEMB) que, con eficacia y costes operacionales reducidos, está operando a bordo del buque logístico “Cantabria” en el marco de una misión de la OTAN.
La incorporación del H135 Nival a la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada española se está realizando de manera satisfactoria y en plazos muy cortos. Así, cuando apenas habían pasado 9 meses de la entrega de las 2 primeras unidades de las 7 previstas, ya se han logrado activar tres en una Unidad Aérea Embarcada.
Según información de la Armada, el pasado 2 de octubre la Duodécima Escuadrilla desplegó una UNAEMB, formada por un helicóptero H135 y 12 profesionales, a bordo del Buque de Aprovisionamiento de Combate (BAC) “Cantabria”, un operativo que tendrá dos meses de duración.
Actualmente, el proceso de Evaluación Operativa (EVALO) del H135 ha cumplimentado los hitos de Evaluación Operativa en puerto, Instrumentalización del BAM (Buque de Acción Marítima) “Relámpago” y el H135 Nival 01, Campaña de Calificación Inicial en Buques (CCIB) a bordo del BAM “Meteoro”, embarque de la primera UNAEMB experimental a bordo del Buque de Asalto Anfibio (BAA) o Landing Platform Dock (LPD) “Galicia” y, por último, la EVALO en vuelo de otra UNAEMB en el BAM “Relámpago”, con levantamiento de cartas de viento, realizado del 30 de septiembre al 4 de octubre.
A diferencia de esos embarques, el actual se realiza en favor de una misión de alta intensidad, dado que el BAC “Cantabria” está operando en favor de la Alianza Atlántica, dado que está integrado en el seno de la agrupación permanente de la OTAN nº 2, la denominada Standing NATO Maritime Group 2 (SNMG-2). Esta fuerza, en la que también está integrada la fragata “Cristóbal Colón”, conforma el núcleo de la Fuerza Marítima de Muy Alta Disponibilidad de la OTAN o Very High Readiness Joint Task Force (Maritime) (VJTF-M), en el marco de la operación ‘Noble Shield’.
La elección del helicóptero H135 P3H para integrar la Unidad Aérea Embarcada en el BAC “Cantabria” es más que acertada dado que, aunque no tiene las capacidades de otros helicópteros de la FLOAN para realizar acciones de combate, como el SH-60B, sus costes operativos son mucho menores y, al estar integrado en la SNMG-2, formada principalmente por buques de escolta, ese rol está más que cubierto.
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El H135 trincado en la amplia cubierta de vuelo del “Cantabria”. (foto Armada española)
El esfuerzo de la Flotilla de Aeronaves a favor de los despliegues de la Armada en operaciones de la OTAN también se sustanció con el recientemente finalizado despliegue de otra Unidad Aérea Embarcada a bordo de la fragata “Cristóbal Colón”, equipada precisamente con un helicóptero Sikorsky SH-60B de la Décima Escuadrilla.
Así, la Unidad de la Duodécima Escuadrilla embarcada está ofreciendo múltiples capacidades como las de enlace, transporte de personal y pequeñas cargas e incluso de reabastecimiento vertical o Vertical Replenishment (VERTREP) en favor de los otros navíos de la SNMG-2.
De hecho, el H135 Nival ha sido uno de los medios mostrados al Comandante de la SNMG-2, el contraalmirante de la Royal Canadian Navy (RCN) Matthew Coates, que iza su insignia en la fragata canadiense ‘Charlottetown’, durante la visita que realizó al “Cantabria”, durante su reciente escala en el puerto de Catania (Sicilia-Italia).
Así, el mando de la Royal Canadian Navy, tras recibir una conferencia sobre las capacidades, cometidos y organización del BAC “Cantabria” de la Armada, visitó las instalaciones del buque, incluido el hangar, donde pudo ver en detalle el helicóptero H135 P3H embarcado para el despliegue.
Estamos ante un esfuerzo más para ir completando de este modo la secuencia de entrada en servicio del Nival en el seno de la Duodécima Escuadrilla, mientras su personal de mantenimiento y las dotaciones de vuelo continúan adiestrándose. Está previsto que culmine la EVALO con la declaración de Capacidad Operativa Inicial o Initial Operational Capability (IOC) a partir de noviembre de este mismo año, menos de un año después de que le fuera entregado a la Armada el primer helicóptero H135. (Julio Maíz)
