Ejercicio Humble Flare: las FAMET se adiestran en el empleo de contramedidas con la vista puesta en el próximo despliegue en Eslovaquia

Las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET) han llevado a cabo el ejercicio ‘Humble Flare’ entre los días 10 y 14 de marzo en el Centro Nacional de Adiestramiento (CENAD) de Chinchilla, en Albacete. En él han participado helicópteros CH-47F Chinook del BHELTRA V, NH-90 Sarrio del BHELMA III, EC-665 Tigre del BHELA I y AS532 Cougar del BCG. El objetivo del ejercicio ha sido adiestrar a las tripulaciones de los helicópteros en el empleo de las contramedidas de guerra electrónica para evadir amenazas antiaéreas.

Para simular la amenaza antiaérea, las FAMET también desplegaron en el CENAD de Chinchilla el sistema de entrenamiento UV LED Mallina, un equipo iluminador de amenazas misil y láser que, con un operador especializado, permite simular un sistema de lanzamiento de misiles superficie-aire frente al cual los helicópteros de los distintos batallones tienen que aplicar maniobras de autoprotección (evasiones, vuelos tácticos, dispensa de bengalas, etc.).

Los misiles a los que se enfrentan las tripulaciones de los helicópteros pueden estar guiados por radar o por calor. En cada caso la actuación de la tripulación será diferente y el modo de evadirlos cambiará. Ante un misil guiado por calor, los helicópteros dispensan bengalas para posteriormente ejecutar un viraje de máximo esfuerzo, confundiendo al misil al mostrarle multitud de blancos (las bengalas) con una temperatura  mayor a la de los gases calientes que desprenden las turbinas de los helicópteros. Por otro lado, ante un misil guiado por radar, los helicópteros dispensan chaff, una contramedida de radar que propaga una nube de pequeñas piezas de materiales como aluminio o fibra de vidrio que perturba los sistemas de radar al crear multitud de rebotes entre las señales; lo cual permite a la tripulación enmascarar el helicóptero durante unos segundos en el radar para ejecutar maniobras evasivas y escapar del misil.

A lo largo de la semana los helicópteros participantes se adiestraron en el uso de los sistemas de contramedidas, que tienen diferentes modos de empleo, entre los que destacan tres: modo manual, en el que la tripulación dispensa manualmente las bengalas en la cantidad que ellos determinan en función de la amenaza recibida y de su criterio; modo supervivencia, en el que el helicóptero dispensa automáticamente bengalas en cuanto recibe la señal de un misil o láser; y por último el conocido como ‘jettison’, en el cual la tripulación del helicóptero dispensa todas las bengalas que quedan disponibles en el helicóptero, constituyendo una forma muy eficaz de evadir un misil con la desventaja de que se quedaría sin bengalas para el resto de la misión.

Un NH90 Sarrio dispensando bengalas. (Esteban Maiza)

En el caso del sistema de contramedidas del Chinook, merece la pena destacar que no solo los pilotos tienen posibilidad de dispensar bengalas, sino también los tiradores de las ametralladoras. Este detalle añade un plus de seguridad al CH47F, puesto que los tiradores de ambos laterales y especialmente el de la rampa trasera tienen más probabilidades de ver la salida de un misil superficie-aire en ángulos muertos para los pilotos, que además en una misión real en zona de operaciones irían concentrados en el vuelo y no en buscar los sistemas de misiles en tierra.

Además de las dispensas de bengalas y chaff, durante el ejercicio Humble Flare los helicópteros participantes completaron un itinerario de vuelo táctico a baja cota en el que tenían que evadir al sistema Mallina de simulación de misiles escondido como si fuera una batería antiaérea. Para añadir más realismo al ejercicio, el operador del Mallina se ocultó debajo de unos árboles del amplio terreno del CENAD de Chinchilla, haciendo casi imposible que las tripulaciones de los helicópteros lo localizasen.

Este ejercicio también ha servido como preparación para las tripulaciones de las FAMET que participarán en el despliegue en Eslovaquia en los próximos meses, como parte de la misión en la OTAN en el país. Aunque aún no se ha confirmado ni la fecha del despliegue ni qué helicópteros serán desplegados, todo apunta a que desplegarán helicópteros de ataque Tigre del BHELA I y helicópteros de transporte NH90 del BHELMA III, y ya se están construyendo instalaciones para el contingente de helicópteros españoles en la base aérea de Kuchyňa, desde donde operarán las aeronaves. (Esteban Maiza)