En repetidas ocasiones hemos analizado las reticencias de Francia con el programa de modernización del helicóptero de ataque Airbus Helicopters Tigre al nuevo estándar MkIII junto a España.
Finalmente Francia parece que se quedará en un nivel de ambición menor al comprometido y modernizará su flota a un nivel intermedio denominado 2+, aunque lo aplicará a toda la flota, 67 helicópteros, en lugar de los 42 que se iban a modernizar al MkIII.
Según una intervención reciente del Delegado General de la Dirección General de Armamento (DGA) francesa, Emmanuel Chiva, en el Senado galo, el programa de modernización del Tigre francés tendrá un menor nivel de ambición. Los 67 aparatos de modernizarán dentro del plazo de aplicación de la actual ley de programación militar, es decir, antes de 2030, para que se mantengan en servicio hasta 2040 o 2045.
La modernización al estándar 2+ estaría actualmente en fase de definición según el Jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra francés, General Pierre Schill. Este mantendría alguno de los aspectos del MkIII como el nuevo visor de techo Strix NG (Euroflir 510), la incorporación de la radio Contact como parte de la integración en la burbuja de combate SCORPION con su sistema de información de combate.
Se caería la integración del misil Akeron LP en lugar de “una solución lista para usar”, que podría ser el Brimstone de la misma compañía MBDA, combinación que se estudió ya en 2016 para Tigre y Apache, si bien en estos, el U.S. Army parece apostar por el Spike NLOS.
A finales de 2021 el Gobierno español daba luz verde a la financiación del programa de modernización de 18 de los helicópteros Airbus Helicopters Tigre de la variante HADE a una nueva configuración denominada MkIII a desarrollar junto a Francia. Inicialmente Alemania, tercer socio del desarrollo de este helicóptero de ataque, iba a participar, pero finalmente lo desestimó.
Francia argumenta su decisión en los resultados de las aeronaves tripuladas de ala rotatoria en conflictos actuales como en Ucrania, con la necesidad de evolucionar hacia soluciones no tripuladas o combinadas si bien los motivos presupuestarios han sido determinantes. Los helicópteros que se contemplan a partir de la baja en Francia del Tigre surgirán del programa TITAN y del Futuro Sistema de Ataque de Combate Aéreo (SCAF) en el que por ahora Alemania sí ha confirmado su participación.
Una solución española
Como analizamos en su momento, en España, además de Airbus Helicopters (parte de los trabajos se desarrollarían en la planta de Albacete), entre las empresas implicadas en el programa están Indra (sistema de identificación amigo-enemigo, data links, sistema de combate, comunicaciones por satélite), Tecnobit – Grupo Oesía (proporcionaría los cifradores) o Pap Tecnos, si se confirma la integración de nuevas versiones del misil Spike.
Se espera que se acometa una solución totalmente nacional a este programa de modernización, adaptado a los requerimientos del Ejército de Tierra a medio y largo plazo y con protagonismo de las empresas españolas. No solo las ya empresas y soluciones ya comprometidas, sino ampliar el sistema de armas con nuevos miembros de la familia Spike, tanto los LR2 y ER2 como el NLOS que permite 32 km. de alcance, o en el otro extremo los mini misiles Fox de Aertec.
Por ejemplo, Indra además de proporcionar el IFF y los data-links podría integrar una solución completa de autoprotección basada en su tecnología de perturbación IR para misiles, DIRCM o una solución de guerra electrónica (EW). Los elementos de optrónica podrían igualmente acometerse en solitario de la mano de Indra y de Tecnobit – Grupo Oesía, que ya conoce ampliamente el Tigre, con posibilidad de incorporación de otros productos y empresas nacionales como por ejemplo el control a bordo de UAVs en el que varias empresas podrían aportar su conocimiento de los sistemas de mando y control y navegación. (José Mª Navarro García)
