El Ministerio de Defensa quiere adquirir un sistema ya probado para cubrir la importante necesidad de un sistema de vigilancia, inteligencia y reconocimiento (ISR) valorado en 300 millones de euros. El programa debería estar operativo en 2017 por lo que está previsto que se licite durante este verano, antes de las próximas elecciones generales en cualquier caso.
España no se ha sumado por ahora al programa europeo MALE 2020 que fue anunciado la semana pasada y en el que Alemania, Francia e Italia han puesto en marcha un MALE común que será desarrollado por sus empresas y al que España podría sumarse más adelante. Como quedó claro durante la presentación del Plan Director de RPAs del Ministerio de Defensa, la opción de un sistema transitorio hasta sumarse al MALE 2020 parecía cobrar peso, anunciándose en ese momento que se había constituido una oficina para el programa, se habían emitido los Request for Information (RfI) y se habían contemplado los candidatos, que son los ahora referidos por El País. Durante esa presentación se confirmó que el PASI deberá ser relevado en 2020 por lo que se abría la posibilidad de adquirir un MALE transitorio.
El Programa MALE (Medium Altitude Long Endurance o Media Altitud Gran Autonomía) del Ministerio contempla el suministro de cuatro vehículos aéreos y dos estaciones de control en tierra, una de ellas móvil. Dado que se trata de un programa de adquisición de sistemas ya probados, no de desarrollo, no se espera una gran participación de las empresas españolas. Además de cubrir una necesidad en el área ISR, por lo que no se contempla armar el sistema adquirido, aunque los dos candidatos pueden serlo. La opción de General Atomics se basa en el MQ-9 Reaper, el primer MALE diseñado desde el principio para desempeñar una doble misión de vigilancia y destrucción, al poder ser armado con misiles y bombas de precisión. Además de por los Estados Unidos, en Europa ha sido adquirido por Reino Unido, Holanda, Francia e Italia.
El Heron TP ha estado presente en la mayoría de licitaciones europeas y se basa en la versión de mayor tamaño de la familia Heron de I.A.I. ya que tiene una autonomía de hasta 36 horas y un techo de servicio de 45.000 pies. El Heron TP aporta una planta propulsora de gran potencia, una gran capacidad para portar distintos sistemas de misión al mismo tiempo (hasta 2 toneladas aunque la carga habitual es de 1 tonelada). La pareja I.A.I. e Indra ya colaboró en el programa de UAV táctico PASI (Plataforma Autónoma Sensorizada de Inteligencia) en servicio en el Ministerio de Defensa y desplegada en Afganistán. (J.N.G.)
Fotografías:
·UAV Heron de IAI.
·MQ-9 Reaper de General Atomics.
