El pasado mes de febrero anunciábamos la selección del vehículo blindado Pandur EVO de General Dynamics European Land Systems – Steyr dotado de la torre Skyranger 30 de Rheinmetall por parte del Ejército austríaco como parte de la mejora de su sistema de defensa aérea. Ahora GDELS – Steyr ha anunciado la presentación de esta nueva variante en el salón aeronáutico Airpower24 que tendrá lugar entre el 6 y el 7 de septiembre en Zeltweg, Austria.
Rheinmetall actúa como contratista de GDELS – Steyr, que está actualizando la flota de vehículos de ruedas Pandur como analizamos hace algunos meses. La plataforma multifuncional Pandur 6x6 EVO está en servicio en las Fuerzas Armadas austríacas desde 2018 en funciones de transporte de tropas, pero según el citado programa, se adquirirán versiones de defensa aérea de corto alcance (Short Range Air Defense o SHORAD) con la torre Skyranger 30, mortero móvil con la torre Crossbow de Elbit Systems, mando y control, anticarro, reconocimiento, guerra electrónica e ingenieros.
En términos de movilidad, el Pandur EVO con la torre Skyranger 30 es similar al resto de vehículos de la familia, siendo idóneo para brindar protección aérea móvil a convoyes frente a amenazas tripuladas o no tripuladas. Austria adquirirá 36 de estos Pandur en configuración antiaérea.
El Skyranger 30
Desde que analizamos por primera vez esta torre a comienzos de 2021, este sistema antiaéreo móvil de Rheinmetall no ha dejado de evolucionar y madurar. El componente central del Skyranger 30 es el cañón revólver KCE de 30 mm x 173, cuya inmensa potencia de fuego y precisión han quedado demostradas en las condiciones climáticas más adversas.
Sus diferentes sistemas de armas (incluyendo láser de alta potencia), su alta movilidad y sus sensores de última generación permiten un funcionamiento tanto autónomo como en red. Además, el diseño compacto de la torreta permite la integración en una amplia variedad de plataformas tripuladas y no tripuladas.
La Skyranger 30 incluye el citado cañón revólver de 30 mm. a diferencia de propuestas anteriores de 35 mm. lo que redunda en un menor peso y tamaño, permitiendo su instalación en vehículos 6x6 y 8x8 de ruedas y también de cadenas de menor porte, lo que aumenta las opciones de despliegue.
La torre emplea el veterano cañón Oerlikon 30x173 mm. de tipo revolver, asociado a un sistema de misiles superficie-aire de corto alcance, un radar de escaneado activo (AESA) con 360 grados de cobertura, un sistema electroóptico de identificación y seguimiento (IRST) así como el sistema de protección Rosy basado en el empleo de granadas fumígenas multi-espectrales (en la foto suministrada no aparece integrado el Rosy o este está tapado).
La torre, de empleo remoto, dispone de 250 proyectiles de empleo inmediato, elevación de 85 grados, para poder atacar el objetivo incluso cuando baja en picado, una cadencia de fuego de 1.200 disparos por minuto, además de una ametralladora coaxial. Con un peso de 2 a 2,5 toneladas según configuración, es más ligera que la anterior Skyranger, que alcanzaba las 4,5 toneladas.
La torre tiene un nivel de protección 2 según la normativa STANAG 4569 de la OTAN, si bien puede incrementarse hasta el nivel 4. También cuenta con una escotilla que permite asomarse al jefe del vehículo y que puede ser empleada para evacuar también el vehículo en caso necesario.
Para el fabricante, las lecciones recientes, como los conflictos de Nagorno Karabaj y ahora en Ucrania donde hace uso a gran escala de UAVs y sistemas loitering contra objetivos terrestres, han demostrado la necesidad de desplegar sistemas de defensa móviles para proteger los medios terrestres.
La nueva torre está diseñada para poder abatir aeronaves de ala fija, de ala rotatoria, aeronaves no tripuladas de las categorías I y II y misiles de crucero. Para ello emplea munición programable del tipo AHEAD y misiles antiaéreos, Mistral de MBDA en el caso de la opción austríaca.
Como funciona
En primer lugar se emplea un radar AESA formado por cinco paneles planos distribuidos en el exterior de la torre para tener una cobertura de 360 grados. Operando en banda S tiene un alcance de 20 kilómetros y está optimizado para detectar blancos de pequeño tamaño. Como elemento de detección pasiva también incorpora un sistema de búsqueda infrarroja FIRST (Fast InfraRed Search and Track de Rheinmetall). Una vez localizada la amenaza hay que identificarla y rastrearla, empleando una torre electroóptica de Rheinmetall dotada de canal térmico, canal TV y un telémetro láser doble.
El principal medio de interceptación es el cañón KCE, derivado del veterano cañón Oerlikon KCA de tipo revolver que emplea la munición de 30 x 173 mm. Tiene una cadencia de 16 disparos por segundo y cuenta con un sistema de bobinas electrónicas en la boca del cañón para la programación de las municiones explosivas.
Se emplea una munición de concepción similar a la AHEAD pero denominada ABM (ya calificada y en servicio en la OTAN), dotada de 160 proyectiles de tungsteno que pesan 200 gramos en total. El sistema de control de tiro calcula el momento idóneo del impacto y proyecta un cono de fragmentos que aumenta la probabilidad de alcanzar al objetivo. El nuevo cañón tiene un alcance de 3 km. (José Mª Navarro García)
