El programa de helicópteros AW169M de categoría ligera o Light Utility Helicopter (LUH) del Ministerio de Defensa de Austria ha completado un importante hito con la entrega el 21 de diciembre del primero de los 18 pedidos a la multinacional italiana Leonardo y el anuncio del encargo de otros tantos.
La operación se enmarca en el acuerdo intergubernamental Government-to-Government (G2G) entre Italia y Austria, firmado a finales de 2021. La entrega del helicóptero, construido en la planta de Leonardo en Vergiate (Italia), realizada de conformidad con las obligaciones contractuales, se realizó durante una ceremonia oficial en la base aérea de Tulln-Langenlebarn (Brumowski), a unos 30 km al noroeste de Viena, también en presencia de los directivos de la empresa transalpina y altos mandos de la Fuerza Aérea de Austria.
Austria e Italia también anunciaron en el marco de la ceremonia una enmienda al Acuerdo G2G, a través del cual Austria ejerce la opción de compra para 18 helicópteros adicionales, lo que brinda una prueba más de su confianza en la plataforma seleccionada. La iniciativa Italia-Austria G2G tiene como objetivo fortalecer la colaboración bilateral entre los dos países y establecer una asociación estratégica en el campo de los helicópteros, que contempla una modernización de los AW169M LUH, con los que se reemplazaron su antigua flota de Alouette III franceses, en servicio desde los años sesenta del pasado siglo.
Alessandro Profumo, director ejecutivo de Leonardo, dijo: «Estamos encantados de ver el primer AW169M LUH en Austria y agradecemos la decisión de expandir aún más la flota. Estamos listos para hacer una contribución aún mayor con la solución tecnológica más avanzada y efectiva para cumplir con los estrictos requisitos definidos por la colaboración entre los dos Gobiernos. Estamos comprometidos a apoyar este importante y creciente programa".
Gian Piero Cutillo, director gerente de Leonardo Helicopters, agregó: «El desarrollo de este programa y la entrega del primer helicóptero en línea con los compromisos contractuales es el resultado de una extraordinaria colaboración entre todas las partes involucradas. Estamos convencidos de que la tecnología sobresaliente, el alto rendimiento, las características de funciones múltiples y el paquete de servicios integral de esta plataforma mejorarán significativamente las capacidades de gestión de emergencias y defensa nacional". (Julio Maíz Sanz)
