Del “Hercules” al A400M: El Ala 31 prepara su cambio de material
Revista Defensa nº 446, Junio 2015, Julio Maíz
El Ala 31, uno de los máximos exponentes del marcado carácter expedicionario del Ejército del Aire (EA), está en proceso de cambiar su material de vuelo: los míticos ‘Hercules’, por el avión Airbus Defense & Space A400M ‘Atlas’. Hace 45 años la capacidad de proyectarse al extranjero del EA era más que limitada, el entonces Ministerio del Aire decidió que se deberían adquirir los punteros Lockheed Martin C-130H Hercules para contar con capacidad de transporte de carga y personal a medio y largo alcance. Hoy se prepara el camino para los primeros A400M.
El año 1973 fue decisivo para aquellos planes, creándose una nueva unidad mediante una orden de fecha 26 de abril, con la designación de 301 Escuadrón, el embrión del futuro Ala 31. Meses después, el día 18 de diciembre de aquel año llegaba desde la línea de montaje de Lockheed de Marietta (Georgia, Estados Unidos) el primero de esos tetraturbohélices encargados a la Base Aérea de Zaragoza. Foto: A pesar de la opinión de mucho tertuliano irresponsable, el A400M sustituirá a los “Hercules” del Ala 31. En la imagen podemos ver uno de los destinados a la RAF todavía sin pintar (foto Julio Maíz) Desde entonces, muchas cosas han pasado en España y en el mundo, siendo testigos de excepción las tripulaciones del Ala 31 y su inseparable docena de Hercules, que han acudido a buena parte de los escenarios de guerra y, sobre todo, a los de catástrofes naturales que se han producido desde mediados de los...
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