MBDA potencia sus capacidades industriales para afrontar la enorme y creciente demanda

El fabricante europeo de misiles MBDA tiene en marcha un programa de incremento de capacidades industriales en sus plantas de Francia para responder a la creciente demanda del mercado y a los compromisos internacionales en marcha. Recientemente hemos visitado las instalaciones de Bourges y Selles-Saint-Denis para conocer de primera mano los avanzados desarrollos del fabricante.

En un escenario de nuevas amenazas, las empresas del sector deben responder a las necesidades de las fuerzas armadas y ayudarles en el proceso de asegurar su soberanía en un contexto internacional cambiante pero en el que prima la cooperación, especialmente a nivel europeo.

Como nos explicaban recientemente, MBDA tiene 50 programas y sistemas de misiles en servicio en diferentes fuerzas armadas repartidos entre más de 90 clientes distintos y tiene ahora mismo 30 programas de desarrollo. En términos de mercado, MBDA tiene el 15 % de la cuota de mercado mundial, solo superada por Raytheon y Lockheed Martin y el 34 % de la cuota de mercado en Europa, donde es líder.

Actualmente la empresa tiene en marcha un plan de inversiones destinado a ampliar la capacidad productiva en sus centros, con el que poder afrontar los retos de producción y satisfacer las nuevas necesidades de las fuerzas armadas. Para ello la compañía prevé invertir 2.400 millones entre 2023 y 2028, de los que se invertirán en Francia aproximadamente 1.000 millones. De esta partida, la mitad va destinada a las plantas de producción ubicadas en la región Centro-Valle del Loira como Bourges y Selles-Saint-Denis.

En Bourges, se han realizado importantes inversiones para crear nuevas infraestructuras, reducir los plazos y garantizar el dominio de ciertas tecnologías clave para el futuro. Por ejemplo, el año pasado se invirtieron más de 50 millones en la planta de Bourges en equipos para producción mecánica y electromecánica, destinados en gran mediad a la producción de los misiles Aster.

En relación a este programa, durante 2024 se llevaron a cabo acciones específicas para asegurar la puesta en marcha de este programa clave para la defensa antiaérea como el alquiler y compra de maquinaria de mecanizado, además de la subcontratación de hasta 50.000 horas de trabajo. En términos de contratación, el plan de empleo supuso la llegada de 50 puestos de trabajo adicionales, estando previsto cubrir la totalidad en breve.

El Plan de Desarrollo Industrial de la planta de Bourges para el período 2024-2026 tiene como objetivo desarrollar el edificio dedicado a mecanizado de piezas mecánicas para los misiles que permita reducir los plazos y aumentar la producción. Se invertirán 70 millones de los que 50 serán para maquinaria de mecanizado, integrándose 25 nuevos centros de mecanizado. En Selles-Saint-Denis se invertirán 150 millones de euros hasta 2030 para ampliar capacidades, mejorar procesos productivos y contratar nuevos trabajadores. Hay que recordar en que a finales de 2023 ya se había duplicado la anterior superficie de la planta.

Misil MMP, ahora Akeron MP (MBDA)

Incremento de plantilla y cadena de valor

MBDA tiene casi 18.500 trabajadores repartidos por todo el mundo, que se incrementaron en 2.500 el año pasado. De estos, en Francia se contrataron 1.000 personas entre contratos indefinidos y temporales. De estos, 300 incorporaciones fueron en las plantas de la región Centro-Valle del Loira, donde la empresa tiene 2.400 personas repartidas entre sus centros productivos. Para este año 2025 está previsto incorporar otras 900 personas en Francia, de las que 300 irían a las plantas de la región Centro.

La empresa dispone en Francia de más de 1.600 proveedores y subcontratistas, y en la región Centro-Valle del Loira solo 250 proveedores que generan aproximadamente 1.200 empleos. Además la empresa, viendo las tensiones de los mercados de materias primas, está invirtiendo en componentes y materiales clave para agilizar la fabricación en caso de incremento de demanda. Por ejemplo se han adquirido 80 toneladas de aceros especiales, cuando lo habitual es disponer de 4 o 5.

Producción y resultados

La compañía está centrada principalmente en tres programas como son los misiles Aster, Mistral y Akeron MP. En el caso del misil de defensa aérea Aster, hace ahora un año se anunciaron como objetivos duplicar la tasa de producción en 2026 respecto a la de 2022, reducir a la mitad el tiempo de producción en el mismo plazo y comenzar las entregas de misiles ese mismo año. Sin embargo, se fabricaran en 2025 cinco veces más misiles de lo previsto. A final de año se habían cumplido e incluso superado los objetivos, ya que se alcanzará el 50 % más de capacidad productiva ya en 2025 y se entregaron todos los misiles previstos.

En el caso del misil superficie-aire de corto alcance Mistral, hace ahora un año se anunció el compromiso de multiplicar por 4 las tasas de producción entre 2022 y 2025 (pasando de 10 al mes en 2022 a 40 al mes en 2025) y de reducir los tiempos de producción en casi 2 para 2025 en comparación con 2022 (pasar de 27 meses en 2022 a 15 meses en 2025). Según los datos de final de año pasado, los objetivos de plazos se cumplirán ya que se va por delante de lo previsto, alcanzando ya por entonces la capacidad de producción de 40 misiles al mes. A comienzos de este año ya se había reducido el tiempo de fabricación en caso 2 meses.

En el caso del misil multipropósito Akeron MP, la empresa se comprometió hace un año a multiplicar las tasas de producción por 2,5 a finales de 2025, en comparación con 2022 (pasar de 20 al mes en 2022 a 50 al mes a finales de 2025) y a reducir los tiempos de producción en casi un 40% para finales de 2025, en comparación con 2022 (pasar de 34 meses en 2022 a 21 meses en 2025). Sin embargo los objetivos de ritmo de producción se cumplirán o incluso se superarán ya que la capacidad de producción actual es de 40 al mes, y se han demostrado capacidades de producción de 50 al mes. Para ir más allá, ya se están considerando capacidades de 70 a 100 al mes y se alcanzarán los objetivos de reducción de plazos a finales de este año. (José Mª Navarro García)