El ministerio de Defensa de Irlanda ha firmado un contrato con Airbus Helicopters para dotarse de cuatro helicópteros H145M con los que reemplazar a los EC135 del Cuerpo Aéreo Irlandés. Este versátil modelo también esta en el punto de mira de la Aviación del Ejército de Tierra español.
El acuerdo, valorado en 91,7 millones de euros más impuestos, prevé la entrega en 2027, período durante el cual se retirarán del servicio los dos veteranos Airbus Helicopters EC135P2 del Cuerpo Aéreo Irlandés o Irish Air Corps, según publica The Irish Times, citando fuentes del ministerio de Defensa de Irlanda.
El Irish Air Corps utilizará su flotade H145M en misiones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento o ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance), seguridad marítima y roles de ataque ligero, así como apoyo al Ejército y el Cuerpo Naval e incluso como “caballo de batalla” de las fuerzas especiales irlandesas, conformadas por el Army Ranger Wing. Igualmente, servirán para dar apoyo aéreo de seguridad a la policía nacional irlandesa, la Garda.
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Uno de los actuales EC135 P2 al servicio del Irish Air Corps. (foto Chris Lofting-wikipedia)
El Cuerpo Aéreo Irlandés emplea helicópteros EC135 desde 2003, cuando se dotó de dos de la variante P2 que tras más de 20 años están cerca del final de su vida operativa, esa flota se reforzó con otros dos de la variante más moderna T2, que opera la GASU (Garda Air Support), aunque pilotados por profesionales del Irish Air Corps.
El citado medio irlandés recoge las declaraciones del Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Irlanda, el teniente general Seán Clancy: “La adquisición de H145M es otro paso importante en el camino hacia el cambio transformador de nuestras Fuerzas de Defensa (…) Estos nuevos helicópteros ligeros multifunción, cuya eficacia se ha demostrado en otros ejércitos, no solo mejorarán la capacidad rotatoria del Irish Air Corps, sino que también servirán como un elemento fundamental para el Ejército, el Servicio Naval y las Fuerzas de Operaciones Especiales”.
El ministro de Defensa de Irlanda, el centrista Micheál Martin, declaró: “Esta inversión es una prueba más del compromiso del gobierno con la mejora de nuestro Cuerpo Aéreo, ilustrado por la entrega de dos aviones de patrulla marítima C295 en los últimos 18 meses y la entrega prevista de un avión de transporte militar C295 el próximo año. Estas importantes incorporaciones a la capacidad del Irish Air Corps también se complementarán con la adquisición del nuevo avión de transporte estratégico multipropósito (Dassault Aviation) Falcon 6X, cuyo contrato se firmó a principios de este mes”. El H145M también estaría en el punto de mira del Ejército de Tierra español, como ya informó defensa.com. (Julio Maíz)