El Ministerio de Defensa de la República de Letonia ha adjudicado a GDELS-Santa Bárbara Sistemas un contrato para la entrega de un lote inicial de 42 vehículos de combate de infantería (IFV) ASCOD, incluido el apoyo logístico. Han llegado así a buen puerto las negociaciones que avanzamos el pasado mes de noviembre en defensa.com.
El IFV es la última generación y miembro de la familia de vehículos ASCOD de GDELS y se ajusta a las características específicas del Ejército letón. La decisión de adquisición se tomó tras un concurso internacional con amplias pruebas funcionales por parte de las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia. El contrato inicial tiene un valor aproximado de 373 millones de euros.
ASCOD, un vehículo de combate moderno y probado que cumple con los requisitos actuales y futuros, es un diseño de vehículo modular basado en el exitoso concepto de Plataforma Base Común desarrollado por GDELS. Desarrollado inicialmente en la década de los noventa entre España y Austria, el programa ASCOD (por Austrian Spanish COoperation Development o Desarrollo Cooperativo Español-Austríaco) se ha materializado en numerosas plataformas actualmente en servicio en cinco países. Inicialmente surgió el Vehículo de Combate de Infantería (VCI) Pizarro para el Ejército de Tierra y el Ulan para el austríaco, con sendas evoluciones.
Actualmente hay más de 1.000 vehículos de combate basados en la plataforma ASCOD, operados por las Fuerzas Armadas de España (Pizarro), Austria (Ulan), Gran Bretaña (Ajax), Estados Unidos (M10 Booker) y Filipinas (Sabrah).
Ofrece un gran volumen interior con dimensiones muy compactas y combina una superior maniobrabilidad táctica con una excelente protección contra minas y blindaje modular adicional. Todas las variantes de ASCOD comparten el mismo núcleo central, lo que optimiza el coste del ciclo de vida.
GDELS ofrece el ASCOD a sus clientes con una arquitectura abierta y en una variedad de variantes y roles, todos usando la misma plataforma base, lo que reduce la complejidad y los costos al tiempo que permite soluciones personalizadas. En términos de potencia de fuego, puede acomodar una variedad de torretas de diferentes fabricantes que van desde calibres de 25 mm a 120 mm, así como misiles guiados antitanque (ATGM). La arquitectura abierta del ASCOD permite la interoperabilidad dentro de los países miembros de la OTAN y la integración de subsistemas de diferentes fabricantes. El ASCOD es un vehículo de combate moderno y probado que cumple con los requisitos actuales y futuros.
«El ASCOD ha sido desplegado en Letonia por el Ministerio de Defensa español desde 2017, contribuyendo así a una disuasión creíble en el flanco oriental de la OTAN como parte de la misión de Presencia Avanzada Mejorada (eFP). Después de haber experimentado el excelente rendimiento y fiabilidad de nuestro ASCOD, estamos orgullosos de que las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia hayan seleccionado este vehículo de combate de infantería innovador, que ya ha sido probado en misiones», dijo Antonio Bueno, Presidente de GDELS.
«Estamos deseando colaborar con la industria nacional de defensa para reforzar conjuntamente las capacidades militares de Letonia y entregar con orgullo este gran vehículo a nuestro nuevo cliente, las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia», añadió Alejandro Page, Vicepresidente de GDELS Santa Bárbara Sistemas.
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